Bereits 1939 stellte der Architekt Professor Werner March, er hat auch das Berliner Olympiastadion entworfen, sein Leipziger Stadionprojekt vor. Der Krieg verhinderte die Realisierung des Vorhabens.
In den Jahren 1954-1956 wurde dann unter anderem mit Trümmerschutt in einer Bauzeit von nur 15 Monaten das "Stadion der Hunderttausend" errichtet. Dieses Zentralstadion diente in den folgenden Jahrzehnten als Leichtathletik- und Fußballstadion.
In seinen 23 Meter hohen Wällen fanden 26 große Leichtathletikveranstaltungen und mehr als 50 Fußballländerspiele statt. Auch hochklassiger Vereinsfußball wurde hier gespielt. Unter den circa 50 UEFA-Cup-Spielen ragte hinsichtlich der Bedeutung das Halbfinalspiel des 1. FC Lokomotive Leipzig gegen Girondins Bordeaux im Jahr 1987 hervor.
Höhepunkte im Leipziger Zentralstadion waren aber auch die insgesamt 10 Turn- und Sportfeste. Das bisher letzte war das Internationale Deutsche Turnfest vom 28. Mai bis zum 1. Juni 2025, mit 80.000 Aktiven und Hunderttausenden Besuchenden, in der modernen Red Bull Arena Leipzig. Diese wurde zum Anfang des neuen Jahrtausends in den Stadionwall “eingesetzt”.
