Sueldos de Champions para un Athletic sin Europa: la arriesgada apuesta tras renovar a Nico Williams

El Athletic Club de Bilbao firmó una temporada para el olvido el año pasado. El club rojiblanco desató unas expectativas enormes hace dos veranos al dar un golpe en la mesa que retumbó en Barcelona, especialmente en las oficinas del Camp Nou, tras sellar la renovación de Nico Williams y fichar, entre otros, a Aymeric Laporte. El equipo rojiblanco disputaba Champions League, disponía de una plantilla contrastada (con tres campeones del mundo) y de uno de los mejores entrenadores del fútbol español, Ernesto Valverde.

Sin embargo, el equipo acabó el año en blanco, salvado por tres puntos y en duodécima posición. La mayor consecuencia para el proyecto del presidente Jon Uriarte fue no entrar en competiciones europeas, además de decir un doloroso adiós al Txingurri, y contratar a Edin Terzic. En efecto, el equipo necesitaba una inyección de adrenalina en el banquillo, pero tal descalabro deportivo tiene consecuencias: el Athletic se quedó fuera de Europa justo cuando su estructura de gasto es mayor.

El Athletic cerró el ejercicio 2025/26 con un récord de ingresos de 192,9 millones (20,4 millones más que el curso anterior) y 20,6 millones de beneficio neto, lo que supuso conseguir el mayor volumen de ingresos de su historia sin contabilizar salidas de jugadores y casi triplicar el beneficio neto de la temporada anterior. Los excelentes resultados económicos llevaron al club a superar ampliamente su presupuesto, aumentando su EBITDA hasta los 38,1 millones.

Además de los 192,9 millones de ingresos, el club cuenta con un patrimonio neto de 112,8 millones, 65,7 millones de tesorería y no tiene deuda financiera. El Athletic es una entidad saneada, solvente y con liquidez. Ahora bien, la temporada que viene, el Athletic prevé unos 152,6 millones de ingresos, unos 40,3 millones menos que en 2025/26 por la caída conjunta de ingresos por competiciones deportivas y derechos de retransmisión. Con unos gastos de plantilla deportiva presupuestados en torno a 96 millones, estos representarían cerca del 63% de los ingresos previstos.

El Athletic necesita jugar en Europa

Y es que los beneficios se explican por el incremento de ingresos provenientes de competiciones deportivas, así como por los derechos de retransmisiones e ingresos comerciales, ya que los ingresos por competiciones deportivas han ascendido a 59,7 millones de euros, representando un incremento del 19% en comparación con la temporada 2024/25, debido principalmente a la contribución a los ingresos de la participación del Athletic Club en la Champions League, así como a la mejora en los ingresos provenientes de la explotación del estadio.

El contraste, por tanto, es significativo: el club pasará de ganar 20,6 millones a prever un resultado negativo de 17 millones antes de provisiones, en buena medida por la desaparición de los ingresos asociados a competiciones europeas y el descenso de los derechos de retransmisión. Tras aplicar las provisiones por cerca de 17,1 millones, el club aspira a llegar al break-even y no arrojar grandes pérdidas, mientras sus gastos de personal aumentan otros 5,2 millones.

Sucede que en la rueda de prensa del presidente del Athletic, Jon Uriarte, convocada para explicar la retirada de las invitaciones a jugadores de la primera plantilla, exjugadores, directivos y otros colectivos, el máximo dirigente puso el foco en la sostenibilidad económica de los leones.

Cinco de seis años en pérdidas

El presidente explicó que esas invitaciones retiradas se traducirán en 1.019 asientos cuya venta, en forma de entrada o nuevos miembros en lista de espera, reportará unos 1,3 millones de euros. Si bien Uriarte quiso dejar bien claro que el club no está en "economía de guerra", sí que avisó de que el Athletic tiene que entrar en Europa para ser una entidad rentable, especialmente tras la renovación de Nico Williams, cuyo salario supera los 14 millones de euros fijos según Diario AS.

"De las últimas seis temporadas, en cinco tuvimos pérdidas. Si incluimos la pasada temporada y el presupuesto de esta, estaremos 6/8 temporadas en pérdidas, coincidiendo la no clasificación a Europa". El Athletic ha registrado pérdidas cada vez que el primer equipo masculino no ha jugado en Europa. Con esta estructura de gasto, el club necesita elevar sus ingresos mediante la participación europea para no recurrir a otras vías, como la venta de futbolistas, la reducción de costes, nuevos patrocinios o un aumento de las cuotas a los abonados.

O dicho de otro modo, el club hizo una apuesta muy potente basada en obtener unos resultados económicos y deportivos que no han llegado. Con el sexto límite salarial de LaLiga (139 millones de euros), el Athletic ha visto cómo sus gastos se han disparado. De hecho, desde su llegada a Ibaigane en 2022, el gasto en salarios del primer equipo rojiblanco ha crecido un 18%, tal y como reveló Uriarte.

Los gastos se disparan

"No hemos querido dar cifras en euros, solo porcentualmente por ser datos sensibles. La generalidad de la plantilla, la media de los salarios, ha crecido desde que entramos en cifras que son muy relevantes”, detalló. Un gasto que va acompañado del 35% más en gastos de explotación. "Esto ha venido acompañado de un incremento de los gastos de todo lo que rodea al bienestar de nuestros futbolistas, que es fundamental para el presente y el futuro del club", agregó.

Según Uriarte, el Athletic "está siguiendo una estrategia expansiva para seguir creciendo. Cuando entramos en el club nos marcamos el objetivo de equilibrar las cuentas. Lo fácil hubiera sido reducir los gastos, pero estaríamos ante un club más pequeño. La decisión arriesgada que tomamos fue la del crecimiento. A la par de aumentarlos, hemos seguido apostando por el crecimiento. Los gastos de explotación han subido casi 30 millones de euros".

"El gasto de los jugadores del primer equipo masculino ha crecido un 18%. Podías decir que ese dinero se lo han llevado uno o dos jugadores... pero si quitamos al TOP 1, el crecimiento es el mismo. Si quitamos a los tres que más cobran, el crecimiento es el mismo", sentenció Uriarte. El club necesita recuperar esos ingresos europeos para que el crecimiento de su estructura de gasto pueda sostenerse en el tiempo.