Leopardus tilcayo
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| Nome binomial | |||||||||||||||||
Leopardus tilcayo (Nogales-Ascarrunz P., Aliaga-Rossel E., Lescroart J. & Eizirik E., 2026) | |||||||||||||||||
Leopardus tilcayo ou gato-tilcayo[1] é uma espécie de gato selvagem identificada na Bolívia, na região dos Iungas.[2] Descrita em 2026, foi a primeira nova espécie de felino identificada em mais de 100 anos.[3]
Etimologia
[editar | editar código]O epíteto específico «tilcayo» provém do espanhol boliviano, reportando-se mais concretamente à designação tradicional que se dava a este felino, entre as populações dos Iungas.[1]
Características
[editar | editar código]A pelagem do tilcayo é castanho-clara, com rosetas de formato irregular.[4] As rosetas são grandes, de castanho-escuro a preto e, em sua maioria, abertas ou parcialmente fechadas, sem se fundirem umas às outras.[5] O animal também tem orelhas curtas e arredondadas, vibrissas longas e uma face de aspecto franzido. Assim como muitas espécies do gênero Leopardus, é menor que um gato doméstico.[6] O comprimento da cabeça e do corpo varia de 42,5 a 50 cm, enquanto a cauda mede de 25 a 26,5 cm. O peso varia de 1,5 a 2,0 kg.[7]
O tilcayo se assemelha às outras espécies de gatos-tigres. Eles são considerados espécies crípticas, pois espécies diferentes têm aparência semelhante e são difíceis de distinguir apenas pela morfologia.[8]
Descoberta
[editar | editar código]O espécime conhecido do Leopardus tilcayo foi recolhido ainda em cria, por um habitante local que o encontrou junto a uma estrada e o levou para casa, julgando tratar-se de um gato-doméstico; ao fim de um ano, e sendo claramente um animal selvagem, entregou-o a um santuário de vida selvagem, em 2016. O animal foi identificado pela bióloga Paola Nogales-Ascarrunz como um gato-do-mato-pequeno (Leopardus tigrinus), mas em 2019 concluiu que era uma espécie diferente, com rosetas muito maiores que as do gato-do-mato-pequeno. Anos mais tarde, após um estudo genético, o felino foi identificado como sendo uma nova espécie, sendo o primeiro caso em mais de 100 anos de identificação de uma espécie completamente nova de felino (em vez da reclassificação como espécie de uma subespécie já conhecida).[9]
Taxonomia
[editar | editar código]Uma análise genética de 38 felinos da América do Sul e da América Central, entre eles 26 indivíduos do complexo de espécies de Leopardus tigrinus, constatou que o complexo tigrinus é formado por cinco espécies distintas, entre elas L. tilcayo, que teria se separado das demais espécies de Leopardus há mais de 1,4 milhão de anos.[5] O estudo incorporou material genético de gatos-tigres da região das Guianas que ainda não haviam sido amostrados, próximo ao local de onde L. tigrinus foi originalmente descrito em 1775. Jonas Lescroart, ecólogo evolucionista da Universidade da Antuérpia e um dos autores principais do estudo, chamou o trabalho de "o estudo genético mais completo até agora" sobre os gatos-tigres.[10]
Os resultados filogenômicos obtidos com o conjunto de dados de sequências nucleares de consenso de alta profundidade são apresentados abaixo:[11]
| Oncifelis |
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Complexo dos gatos-tigres (parafilético) | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
Distribuição e habitat
[editar | editar código]O exemplar que levou à descrição de L. tilcayo foi encontrado nas proximidades de Arapata, na província de Nor Yungas, no departamento de La Paz, a 1.570 m de altitude.[5] A área fica nos Yungas bolivianos, uma região montanhosa de floresta nublada na encosta oriental dos Andes.[6]
Ecologia e comportamento
[editar | editar código]Até setembro de 2026, pouco se sabe sobre o gato-tigre-de-tilcayo. Restos de pequenos roedores em amostras de fezes indicam que fazem parte da dieta da espécie, enquanto as imagens das câmaras sugerem que pode ser mais ativo à noite.[4]
Preservação
[editar | editar código]Até setembro de 2026, L. tilcayo não tinha sido formalmente avaliado pela Lista Vermelha da IUCN. A lista reconhecia duas espécies de gato-tigre, L. tigrinus e L. guttulus, ambas classificadas como vulneráveis.[10] Segundo Jonas Lescroart, coautor do estudo, a equipe de pesquisa compartilhou suas descobertas com a UICN antes de uma reavaliação planejada dos gatos-tigres. O coautor do estudo Tadeu de Oliveira, ecólogo da Universidade Estadual do Maranhão, afirmou que as espécies de gato-tigre identificadas no estudo habitam áreas que estão "desaparecendo rapidamente".[12]
O mesmo indivíduo que chamou a atenção de Nogales-Ascarrunz uma década antes ainda vivia em cativeiro protegido no refúgio de animais Senda Verde, na Bolívia, em 2026. O felino tinha dez anos e recebera o nome de "Tigrino".[4][13]
Ver também
[editar | editar código]- Leopardus, gênero de pequenos felinos americanos ao qual pertence o gato-tilcayo
- Gato-do-mato-pequeno, espécie com a qual o exemplar de tilcayo foi inicialmente confundido
- Gato-do-mato-do-sul, outra espécie sul-americana do complexo dos gatos-tigres
- Complexo de espécies crípticas, grupo de espécies distintas que podem ser difíceis de separar apenas pela aparência
- Especiação, processo evolutivo pelo qual surgem linhagens reconhecidas como espécies distintas
Referências
- 1 2 Infopédia. «gato-tilcayo | Dicionário Infopédia da Língua Portuguesa». Dicionários infopédia da Porto Editora. Consultado em 22 de setembro de 2026. Cópia arquivada em 25 de setembro de 2026
- ↑ S.A, Priberam Informática. «iungas». Dicionário Priberam da Língua Portuguesa. Consultado em 22 de setembro de 2026. Cópia arquivada em 22 de setembro de 2026
- ↑ «Descoberta nova espécie de felino na Bolívia, a primeira em mais de um século». Expresso. 17 de setembro de 2026. Consultado em 17 de setembro de 2026. Cópia arquivada em 18 de setembro de 2026
- 1 2 3 Serafinko, Marta (17 de setembro de 2026). «New cat species identified in Bolivia, first in over a century». Reuters (em inglês). Consultado em 17 de setembro de 2026
- 1 2 3 Lescroart et al. 2026, p. 6.
- 1 2 Bittel, Jason (17 de setembro de 2026). «Meet the First New Cat Species Discovered in 100 Years». National Geographic (em inglês). Consultado em 17 de setembro de 2026. Cópia arquivada em 17 de setembro de 2026
- ↑ Ferrari, O. (17 de setembro de 2026). «Scientists name a new cat species for the first time in over a century». Live Science. Consultado em 17 de setembro de 2026. Cópia arquivada em 17 de setembro de 2026
- ↑ Simms, C. (17 de setembro de 2026). «Beautiful new cat species is first to be named in a century». New Scientist. Consultado em 18 de setembro de 2026. Cópia arquivada em 17 de setembro de 2026
- ↑ Bittel, Jason (17 de setembro de 2026). «Meet the First New Cat Species Discovered in 100 Years». National Geographic (em inglês). Consultado em 17 de setembro de 2026. Cópia arquivada em 18 de setembro de 2026
- 1 2 Cara, Ed (17 de setembro de 2026). «Scientists Discover First New Cat Species in Over a Century—and It's Love at First Sight». Gizmodo (em inglês). Consultado em 17 de setembro de 2026. Cópia arquivada em 17 de setembro de 2026
- ↑ Lescroart et al. 2026, p. 4.
- ↑ Bush, Evan (17 de setembro de 2026). «New wild cat species is identified for first time in 100 years, researchers say». NBC News (em inglês). Consultado em 18 de setembro de 2026. Cópia arquivada em 17 de setembro de 2026
- ↑ Briggs, Helen (17 de setembro de 2026). «Spotted wildcat from Bolivian forest revealed as new species». BBC News (em inglês). Consultado em 18 de setembro de 2026. Cópia arquivada em 18 de setembro de 2026
Bibliografia
[editar | editar código]- Lescroart, Jonas; Nogales-Ascarrunz, Paola; Cassatt-Johnstone, Molly; Bonilla-Sánchez, Alejandra; Charão Sartor, Caroline; Angulo, Fernando; Ramirez, Jorge L.; Rosa de Oliveira, Larissa; Gomes de Oliveira, Tadeu; Shapiro, Beth; Aliaga-Rossel, Enzo; Svardal, Hannes; Eizirik, Eduardo (17 de setembro de 2026). «Phylogenomics and museomics reveal five distinct species of tiger cats in South America». Current Biology. doi:10.1016/j.cub.2026.08.059. Consultado em 18 de setembro de 2026
