CLAIRE LOVISI
VESTALE, INCESTUS ET JURIDICTION PONTIFICALE SOUS LA RÉPUBLIQUE ROMAINE
La vestale, on le sait, devait conserver sa virginité pendant toute la durée de son service religieux1. Le manquement à ce devoir constituait un incestus. La prêtresse n'était pas alors la seule justiciable du grand pontife, qui jugeait également le suborneur. C'était le seul cas où le grand pontife pût prononcer la peine de mort. Sa compétence a été maintes fois exercée au cours de la République2. La procédure se déclenchait à la suite d'indications diverses, souvent cumulées. Parfois une dénonciation expresse informait les pontifes de Yincestus commis par telle
1 «Prises» entre 6 et 10 ans, les vestales restaient au service de la déesse pendant au moins trente ans. Ce temps écoulé, elles pouvaient quitter le sacerdoce. Les textes nous apprennent cependant qu'elles usaient rarement de cette faculté. V. Plut. Numa 10.
2 483 : Oppia ou Opimia : Liv. 2, 42, 11; Liv., ep. 2, 26 (Opillia); Denys 8, 89; Orose 2, 8, 13 (Popilia). - 472 : Orbinia : Denys 9, 40. - 420 : Postumia : Liv. 4, 44, 11- 12; Plut., Inim. util. 6. - 337 : Minucia : Liv. 8, 15; ep. 8, 7; Orose 3, 9, 5. - 273 : Sex- tilia : Liv., ep. 14, 7; Orose 4, 2, 8. - 266 : Capparonia : Orose 4, 5, 9. - Date inconnue (peut-être un peu antérieure à l'affaire suivante) : Aemilia : Denys 2, 68. - 230 : Tuc- cia : Denys 2, 69; Liv. ep. 20; Val. Max. 8, 1, Abs. 5; Pline, H.n. 28, 3, 12. - 216 : Opimia et Floronia : Liv. 22, 57; Liv., ep. 22, 15 (Florentia); Plut. Fab. Max. 18, 3; Cass- .Hem., fr 32 Peter. - 114/113 : Aemilia, Licinia et Marcia : Orose 5, 15, 20; Jul. Obseq. 37; Liv., ep., 63, 4; Plut. Q.R. 83, Fenestella, apud Macrobe Sat. 1, 10, 5. - 73 : Fabia et Licinia : Asc, Tog. cand. p. 70 Stangl.; Plut., Cat. min. 19, 3; Orose 6, 3, 1; Cic, Brutus 236; Catil. 3, 9; Salluste, Catil. 15, 1; Plut., Crassus 1, 2; Inimit. util. 6. - À l'époque impériale, mentionnons : sous Domitien, en 91 ap. J.-C. : Cornelia : Suét., Do- mit. 8, 4; Pline, Epist. 4, 11; Dion Cassius 67, 3, 3B. = Xiphil. 218, 17 sq.; Philostrate, Apoll. 7, 6; Juvénal, Sat. 4, 8-10; Jérôme, Chron. Ol. 217. Aux sœurs Oculatae et à Var- ronilla, le même empereur, plus tard, permit de choisir leur mort : Suét., Domit. 8, 4, 5; Philostrate, Apoll. 7, 6. - Sous Caracalla, en 213 ap. J.-C. : Aurelia Severa, elodia Laeta, Pomponia Rufina et Cannulia Crescentia : Dion Cassius 77, 16, 1-3B. = Xiphil. 333; 28-31, 334, 1; Hérodien 4, 6, 4. - sous les empereurs chrétiens, Primigenia, vestale d'Albe : Symmache, Lettres 9, 147-148. - Sur le nom des vestales et la datation des affaires, F. Münzer, Die römische Vestalinnen bis zur Kaiserzeit, dans Philologus, 92, 1937, p. 47-67 et p. 199-222.
MEFRA - 110 - 1998 - 2, p. 699-735.
