PREFACE

Au moment de publier cet ouvrage, qui reprend sous une forme condensée la thèse que j'ai soutenue en juin 1988 devant l'Université de Paris-Sorbonne, je me dois d'exprimer ma profonde reconnaissance à mon maître M. Pierre Grimai : c'est lui qui m'a initiée à la recherche, qui m'a incitée à choisir ce sujet passionnant, qui m'a guidée tout au long de mon travail d'une main aussi ferme qu'attentive. Mes remerciements iront ensuite aux membres de mon jury : à M. Henri Le Bonniec tout d'abord, qui a accepté de le présider, à Meile Jacqueline Champeaux, à M. Pierre Flobert, à M. Jean-Claude Richard, qui ont accueilli avec bienveillance le fruit de mes recherches et m'ont prodigué de précieux conseils. Je me suis efforcée d'en tirer le meilleur parti et c'est en suivant leurs suggestions que j'ai fait d'un texte touffu et un peu long un livre centré exclusivement sur l'itinéraire religieux de la matrone.

Je n'oublie pas l'aide inestimable que m'ont apportée sur certains points des spécialistes de la religion romaine et de l'étruscologie aussi éminents que M. Jacques Heurgon, M. Raymond Bloch et M. Jean Beaujeu; je ne saurais trop leur dire ma reconnaissance.

Je dois des remerciements au regretté Charles Pietri, qui avait accepté de publier mon travail dans la Collection de l'École française de Rome, et à M. Claude Nicolet, qui a permis la poursuite de sa publication, ainsi qu'à M. François-Charles Uginet, qui a veillé à son impression.

Depuis que le manuscrit a été déposé, je n'ai pu, en raison des délais d'impression, y apporter les modifications qu'aurait exigées la parution de travaux récents sur les femmes et la religion féminine; je me suis bornée à signaler dans un court complément bibliographique quelques ouvrages qui devraient être utiles au lecteur.

Je voudrais aussi manifester ici ma reconnaissance à mon père : il était instituteur, il n'avait pas appris le latin; mais il savait que le latin est la source de notre langue et de notre culture et il a voulu que sa fille l'apprenne; je n'oublierai jamais ce que je lui dois. Merci encore à ma mère, qui m'a aidée dans l'obscure et ingrate tâche de la révision des épreuves.