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LA TÉLÉVISION AUX USA

par Jacques Mousseau

Pas d'organismes d'Etat de radio-télévision. Pas de taxe parafiscale (redevance) pour les financer. Pas de polémique à propos de leur indépendance politique. Aux Etats-Unis, la télévision est depuis l'origine un « business », une affaire d'argent. Les compagnies de télévision appartiennent à des individus ou à des sociétés par actions; certaines sont cotées à Wall Street. La concurrence a été le principe moteur du système audiovisuel américain. Il a évolué rapidement sous l'action des investisseurs et la pression des besoins de la société que les entrepreneurs ont été très attentifs à saisir. Les risques financiers dans ce secteur sont considérables mais les espoirs de profits également. Les grands réseaux hertziens ABC, CBS et NBC dégagent une marge brute annuelle de 18 % en moyenne. Le système qui fournit aujourd'hui des images à 230 millions d'Américains est complexe, diversifié, effervescent, composé de strates successives, bref difficile à saisir. Il change constamment car il est traversé de modes, d'espoirs de succès et de gains parfois vite retombés. Son dynamisme, placé sous la bannière de la libre entreprise, a engendré une organisation et dégagé des règles de fonctionnement. Nous présenterons la situation actuelle et les tendances durables de ce système.

Les chiffres déjà, que n'expliquent pas les seules dimensions géographiques du pays et le nombre de ses habitants, montrent que nous entrons dans un univers différent des systèmes européens que nous connaissons : — 85 millions de foyers équipés en télévision.