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Oficina de Servicios Estratégicos

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Emblema de la Oficina de Servicios Estratégicos.

La Oficina de Servicios Estratégicos (en inglés: Office of Strategic Services, o por sus siglas, OSS) fue el segundo servicio de inteligencia de Estados Unidos durante la Segunda Guerra Mundial. Se fundó durante la Segunda Guerra Mundial como sucesora directa de la Oficina del Coordinador de Información.[1]La OSS se creó como una agencia dependiente de la Junta de Jefes del Estado Mayor[2]con el fin de coordinar las actividades de espionaje tras las líneas enemigas para todas las ramas de las Fuerzas Armadas de Estados Unidos. La OSS también se encargaba de la propaganda, la subversión y la planificación de posguerra.

La OSS fue disuelta un mes después del final de la guerra. Las funciones de inteligencia se reanudaron poco después y fueron asumidas por sus sucesoras: la Oficina de Inteligencia e Investigación del Departamento de Estado, el Grupo Central de Inteligencia (precursor intermediario de la CIA) y las Fuerzas Especiales del Ejército de Estados Unidos (los «Boinas Verdes»).

El 14 de diciembre de 2016 la organización recibió la Medalla de Oro del Congreso.[3]

Orígenes

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Vídeo de la CIA que describe el reclutamiento, la formación y las misiones de la OSS durante la Segunda Guerra Mundial.

Antes de la creación de la OSS, los distintos departamentos del poder ejecutivo —incluidos los de Estado, Tesoro, Marina y Guerra— desarrollaban las actividades de inteligencia de forma puntual, sin ningún tipo de dirección, coordinación o control general. El Ejército y la Marina contaban con sus propios departamentos de criptoanálisis independientes: el Servicio de Inteligencia de Señales y la OP-20-G. (Una operación anterior de descifrado de códigos del Departamento de Estado, denominada MI-8 y dirigida por Herbert Yardley, había sido desmantelada en 1929 por el Secretario de Estado Henry Stimson, quien consideró que se trataba de una función inapropiada para el ámbito diplomático, bajo el argumento de que "los caballeros no leen la correspondencia ajena").[4]Por su parte, el FBI era el responsable de la seguridad interna y de las operaciones de contraespionaje.

Al presidente Franklin D. Roosevelt le preocupaban las deficiencias de la inteligencia americana. A sugerencia de William «Little Bill» Stephenson (el oficial de inteligencia británico de mayor rango en el hemisferio occidental), Roosevelt solicitó a William «Wild Bill» Donovan que redactara un plan para crear un servicio de inteligencia basado en el Servicio Secreto de Inteligencia británico (el MI6) y en la Dirección de Operaciones Especiales. Donovan concibió una única agencia que se encargaría de la inteligencia exterior y de las operaciones especiales, lo que incluía comandos, desinformación, guerra de guerrillas y apoyo a los movimientos de la resistencia.[5]Para ello, Donovan trabajó en estrecha colaboración con Charles Howard 'Dick' Ellis (oficial de inteligencia británico de origen australiano, a quien se le atribuye la redacción del plan inicial). Aunque este trabajo coincidió con el nacimiento de la Oficina del Coordinador de Información, los planos de Ellis sirvieron de modelo tanto para esta primera agencia como para la futura OSS. El propio Ellis recordó así aquel encargo:

Se me solicitó que redactara un plan inicial para la creación de un servicio de inteligencia americano, equivalente a la Oficina de Coordinación de Seguridad Británica, y que estuviera basado en los modelos que los británicos crearon sobre la marcha durante la guerra... Se dieron a conocer a Washington organigramas detallados... entre los cuales se encontraban los cuadros organizativos que dieron origen a la OSS del General William Donovan.

[6]

William J. Donovan.

Tras presentar su trabajo (junto con el de Ellis), titulado «Memorando sobre el Establecimiento de un Servicio de Información Estratégica», Donovan fue nombrado «Coordinador de Información» el 11 de julio de 1941, pasando a encabezar la nueva organización conocida como Oficina del Coordinador de Información.

Ellis, descrito como la «mano derecha» de Donovan, «dirigía de hecho la organización».[7]

El historiador Jesse Fink escribió al respecto:

Stephenson envió a Ellis desde Nueva York a Washington para que estableciera una delegación que facilitara la comunicación diaria con Donovan. Por su parte, Donovan envió a Allen Welsh Dulles, (futuro Director de la Inteligencia Central) para que sirviera de enlace con la Oficina de Coordinación de Seguridad Británica en el Rockefeller Center». Según Thomas F. Troy, parafraseando a Stephenson, Ellis «era el experto en métodos de espionaje, un estratega de los pies a la cabeza, la persona que proporcionó a Bill Donovan organigramas y memorandos sobre cómo dirigir una organización de inteligencia».

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Dick Ellis.

Donovan tenía responsabilidades, pero carecía de facultades reales; además, las agencias americanas existentes se mostraban escépticas, cuando no hostiles, hacia los británicos. Hasta varios meses después de Pearl Harbor, la mayor parte de la inteligencia de la OSS provenía del Reino Unido. La Oficina de Coordinación de Seguridad Británica (bajo la dirección de Ellis) formó a los primeros agentes de la OSS en Canadá, hasta que se establecieron centros de entrenamiento en Estados Unidos con la orientación de instructores de la Coordinación de Seguridad Británica, quienes también facilitaron información sobre la estructura y gestión de la Dirección de Operaciones Especiales. Los británicos pusieron de inmediato a disposición sus capacidades de radiodifusión de onda corta hacia Europa, África y el Lejano Oriente, y suministraron equipamiento a los agentes hasta que Estados Unidos pudo abastecerse con su propia producción.[9]

Fink esribió:

William Casey, que dirigió la Rama de Inteligencia, encargada de las operaciones de inteligencia de la OSS en Europa, y que más tarde se convertiría en director de la CIA, escribió en su autobiografía, The Secret War Against Hitler, que Ellis no solo redactaba planes iniciales, sino que también estaba implicado sobre el terreno en programas logísticos: «Dick Ellis, un experimentado profesional británico, ayudó a establecer centros de entrenamiento, principalmente en los alrededores de Washington». El Subsecretario de Estado de Estados Unidos, Adolf Berle, comentó al respecto: «El verdadero jefe activo de la sección de inteligencia dentro del grupo de William Donovan es Ellis... en otras palabras, el asistente de Stephenson en la inteligencia británica es quien dirige el servicio de inteligencia de Donovan».

[10]

La Oficina de Servicios Estratégicos fue creada mediante una orden militar presidencial emitida por el presidente Roosevelt el 13 de junio de 1942, con el fin de recopilar y analizar información estratégica requerida por el Estado Mayor Conjunto, así como de llevar a cabo operaciones especiales no asignadas a otras agencias. Durante la guerra, la OSS proporcionó a los responsables de la toma de decisiones datos y estimaciones; sin embargo, nunca tuvo jurisdicción sobre la totalidad de las actividades de inteligencia en el extranjero. El Servicio de Inteligencia Especial del FBI quedó a cargo de las labores de inteligencia en América Latina, mientras que el Ejército y la Marina continuaron desarrollando y utilizando sus propias fuentes de inteligencia.

El presidente Roosevelt ordenó la creación de la Oficina de Servicios Estratégicos el 13 de junio de 1942.

Donald Downes, encargado de desarrollar la red de contraespionaje en Washington, explicó la situación en sus memorias:

Edgar Hoover iba tras la cabeza de Donovan, y cualquier tipo de cooperación era, en la práctica, unilateral. No solo la OSS, sino también el Servicio de Inteligencia Secreto británico (cuyas investigaciones, en muchos casos, inevitablemente conducían a Estados Unidos) eran objeto de un hostigamiento constante por parte del FBI... Un amigo nuestro en el Departamento de Justicia nos había advertido que Hoover creía que estábamos «infiltrándonos» en embajadas y que estaba molesto por ello.[11]

Actividades

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El General William J. Donovan pasa revista a los miembros de un Grupo Operativo en Bethesda (Maryland), antes de su partida hacia China en 1945.
Misiones y bases de la OSS en Asia Oriental.

La OSS resultó especialmente útil al proporcionar una visión general, a escala mundial, del esfuerzo bélico alemán, así como de sus fortalezas y debilidades. En el ámbito de las operaciones directas, colaboró con éxito en el apoyo a la Operación Torch en el norte de África francés en 1942, donde identificó a posibles colaboradores aliados y localizó zonas de desembarco. Las operaciones de la OSS en países neutrales, sobre todo en Estocolmo (Suecia), aportaron información detallada sobre la tecnología avanzada alemana. Por su parte, la delegación de Madrid estableció redes de agentes en Francia que sirvieron de apoyo a la invasión aliada del sur del territorio francés en 1944. Las más célebres fueron las operaciones en Suiza dirigidas por Allen Dulles, que aportaron abundante información sobre el potencial militar alemán, sus defensas aéreas, la producción de submarinos y las armas V-1 y V-2. Asimismo, sacaron a la luz algunos de los proyectos secretos alemanes en materia de guerra química y biológica. La delegación suiza también prestó apoyo a los combatientes de la resistencia en Francia, Austria e Italia, y contribuyó a la rendición de las fuerzas alemanas en territorio italiano en 1945.[12]

Durante la Segunda Guerra Mundial, la Oficina de Servicios Estratégicos llevó a cabo múltiples actividades y misiones, entre las que se incluían la recopilación de información mediante el espionaje, la ejecución de actos de sabotaje y la guerra propagandística. Asimismo, se encargó de organizar y coordinar a los grupos de resistencia antinazi en Europa y de proporcionar entrenamiento militar a movimientos guerrilleros antijaponeses en Asia, entre otras funciones.[13]En la etapa de mayor esplendor de su influencia durante el conflicto, la OSS llegó a contar con cerca de 24.000 personas.[14]

Referencias

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  1. ↑ «COI Came First». www.cia.gov (en inglés). Archivado desde el original el September 6, 2015. Consultado el December 21, 2025.
  2. ↑ Clancey, Patrick. «Office of Strategic Services (OSS) Organization and Functions». HyperWar. Consultado el November 10, 2016.
  3. ↑ «US Public Law 114–269 (2016)». Consultado el February 21, 2018.
  4. ↑ Stimson, Henry L. On Active Service in Peace and War (1948). per Bartlett's Familiar Quotations, 16th ed.
  5. ↑ Spector, Ronald H. (2007). In the ruins of empire : the Japanese surrender and the battle for postwar Asia (1st edición). New York: Random House. p. 8. ISBN 9780375509155.
  6. ↑ Fink, Jesse (2023). The Eagle in the Mirror. Edinburgh: Black & White Publishing. p. 96. ISBN 9781785305108.
  7. ↑ Fink, Jesse (2023). The Eagle in the Mirror. Edinburgh: Black & White Publishing. p. 95. ISBN 9781785305108.
  8. ↑ Fink, Jesse (2023). The Eagle in the Mirror. Edinburgh: Black & White Publishing. pp. 95-96. ISBN 9781785305108.
  9. ↑ The Secret History of British Intelligence in the Americas, 1940-1945, p27-28
  10. ↑ Fink, Jesse (2023). The Eagle in the Mirror. Edinburgh: Black & White Publishing. p. 97. ISBN 9781785305108.
  11. ↑ Downes, Donald (1953). The Scarlet Thread: Adventures in Wartime Espionage. Wildside Press. p. 94.
  12. ↑ G.J.A. O'Toole, Honorable Treachery: A History of U. S. Intelligence, Espionage, and Covert Action from the American Revolution to the CIA pp 418-19.
  13. ↑ Smith, R. Harris. OSS: The Secret History of America's First Central Intelligence Agency. Berkeley: University of California Press, 1972.
  14. ↑ "Chef Julia Child, others part of WWII spy network" (enlace roto disponible en este archivo)., CNN, August 14, 2008
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