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Negro mágico

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El negro mágico (en inglés, Magical Negro; también magic Negro[1][2] o mystical Negro,[3][4] con capitalización variable[5][6]), llamado también negro místico, es un tropo del cine, la televisión y la literatura estadounidenses que describe a un personaje negro estereotipado con poderes mágicos, sabiduría sobrenatural o una conexión espiritual especial, cuya principal función es ayudar al protagonista blanco a superar sus problemas o alcanzar su crecimiento personal, mientras su propia historia y desarrollo quedan subordinados o inexistentes.

En el cine de Estados Unidos, el negro mágico es un personaje secundario arquetípico que acude en ayuda del protagonista —por lo general blanco— de una película.[7] Estos personajes, dotados a menudo de una perspicacia o unos poderes místicos especiales, han sido una tradición duradera en la ficción estadounidense.[8] La crítica emplea de forma deliberada la voz inglesa Negro —un término anticuado y hoy ofensivo en ese idioma— para subrayar que un «personaje negro mágico» que se entrega de manera desinteresada a ayudar a los blancos supone un retroceso a estereotipos racistas como el sambo o el buen salvaje.[8]

El término fue popularizado en 2001 por el director de cine Spike Lee durante una gira de conferencias por distintos campus universitarios, en las que manifestó su malestar por que Hollywood siguiera recurriendo a esta premisa. Señaló en particular las películas The Green Mile y La leyenda de Bagger Vance, que presentaban personajes de «negro súper mágico».[9][10][11][12][13]

El cineasta Spike Lee popularizó el término «negro mágico» en 2001.

Características

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El negro mágico aparece en el cine, la televisión y la literatura, y el personaje presenta por lo general —aunque no siempre— «alguna forma de discapacidad, externa o interna, ya sea por discriminación, por una deficiencia o por una restricción social». Suele ser un conserje o un preso.[14] A menudo carece de pasado y sencillamente aparece un día para ayudar al protagonista blanco.[15][16] Por lo común posee algún tipo de poder mágico, «más bien vagamente definido, pero no de la clase que uno suele encontrarse».[15] Es paciente y sabio, dispensa toda suerte de palabras de sabiduría y está «más cerca de la tierra».[12] Además, es capaz de hacer casi cualquier cosa —incluso sacrificarse— con tal de salvar al protagonista blanco, como ejemplifica The Defiant Ones, donde Sidney Poitier interpreta al negro mágico prototípico.[12]

Fotograma con Tony Curtis y Sidney Poitier en la película estadounidense The Defiant Ones (1958).

El crítico de cine Matt Zoller Seitz sostuvo que el tropo «toma un asunto que a algunas personas blancas les resulta desagradable, o incluso inquietante, de considerar —imaginar que la posición de los negros resentidos en un país que, cincuenta años después del inicio de la lucha moderna por los derechos civiles, sigue estando gobernado por blancos y sobre todo en su beneficio— y lo convierte en una fuente de tranquilidad reconfortante».[9] La crítica de cine Audrey Colombe sostiene que el tropo ha sido perpetuado por una industria cinematográfica de grandes presupuestos y de composición abrumadoramente blanca.[15] El director y guionista Spike Lee afirmó en 2001 que esa industria, dominada por los blancos, «sigue haciendo lo mismo de siempre... reciclando al buen salvaje y al esclavo feliz».[10]

Christopher John Farley, que se refiere al negro mágico como «amigos afroamericanos mágicos» (en inglés, Magical African American Friends, o MAAF), sostiene que el origen de estos personajes está en el desconocimiento que los guionistas tienen de los afroamericanos:

Los MAAF existen porque la mayoría de los guionistas de Hollywood no saben gran cosa de los negros más allá de lo que oyen en los discos de la estrella blanca del hip-hop Eminem. Así, en lugar de recibir biografías o intereses amorosos, los personajes negros reciben poderes mágicos.[14]

El estereotipo del negro mágico funciona como un recurso argumental que ayuda al protagonista blanco a salir de apuros, por lo común llevándolo a reconocer sus propios defectos, a superarlos y a convertirse en mejor persona.[12] Aunque el personaje pueda tener poderes mágicos, «la magia se dirige de manera ostensible a ayudar e iluminar a un personaje masculino blanco».[14][17]

Un artículo publicado en 2009 en la revista Social Problems afirmaba que el negro mágico era una expresión de la elaboración de perfiles raciales en Estados Unidos:

Estos poderes se emplean para salvar y transformar a hombres blancos desaliñados, incultos, perdidos o rotos —casi siempre varones— en personas competentes, exitosas y satisfechas, dentro del contexto del mito estadounidense de la redención y la salvación. Es este rasgo del negro mágico el que a algunas personas les resulta más inquietante. Aunque desde cierta perspectiva pueda parecer que el personaje muestra a los negros bajo una luz positiva, en última instancia sigue estando subordinado a los blancos. Se lo considera además una excepción, lo que permite a la América blanca apreciar a personas negras concretas, pero no a la cultura negra.[18]

Antecedentes históricos

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Aunque el término se popularizó a comienzos del siglo xxi, algunos estudiosos han señalado antecedentes de la figura mucho más antiguos. Los historiadores del racismo Francisco Bethencourt y John Beusterien han rastreado esos antecedentes en el teatro español del Siglo de Oro (siglos xvi y xvii), en particular en la figura del «soldado salvador» negro de las comedias de negros, que —según estos autores— reforzaba el estereotipo de la supuesta mayor fuerza física de los africanos. Entre las obras que recogen este tipo de personaje figuran El prodigio de Etiopía y El negro del mejor amo, de Lope de Vega, y El valiente negro en Flandes, de Andrés de Claramonte.[19][20]

Ejemplos en el cine y la televisión

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En 2001, Spike Lee empleó el término en una serie de charlas por distintos campus universitarios para criticar los papeles estereotipados e irreales que se creaban para los hombres negros en las películas de aquellos años; citó como ejemplos The Family Man (2000), What Dreams May Come (1998), La leyenda de Bagger Vance (2000) y The Green Mile (1999).[9] A propósito de la época y el lugar en que transcurre La leyenda de Bagger Vance, declaró:

Están linchando a los negros por todas partes, ¡y [a Bagger Vance] le preocupa más mejorar el swing de golf de Matt Damon!... Tengo que sentarme; me da rabia solo de pensarlo. Siguen haciendo lo mismo de siempre... reciclando al buen salvaje y al esclavo feliz.

Lee añadió que deseaba realizar películas que mostraran a personas negras dedicadas a toda clase de actividades.[10]

En un libro publicado en 2004, el crítico Krin Gabbard sostuvo que el personaje de Oda Mae Brown en la película Ghost (1990), interpretado por Whoopi Goldberg, era un ejemplo de «negra mágica».[17]: 154–155 

El actor Morgan Freeman (2006).

En 2012, la escritora Kia Miakka Natisse comentó los papeles de Morgan Freeman que se ajustaban a la figura del negro mágico:

un médico que crea una cola protésica para un delfín (en Dolphin Tale) y un mentor de la CIA aquejado de una enfermedad (en Red): en ambos papeles reincide en el tipo del negro mágico y acude al rescate de sus compañeros blancos en apuros. Podría sostenerse que su gurú de los artilugios en The Dark Knight Rises pertenece a esa misma categoría.[21]

El filme independiente Cold Brook (2019), escrito y dirigido por William Fichtner, incluye un negro mágico llamado Gil Le Doux, interpretado por Harold Perrineau: un fantasma atrapado durante un siglo al que salvan dos hombres de mediana edad que atraviesan una crisis vital.[22][23]

La película The American Society of Magical Negroes (2024) critica y satiriza el tropo al retratar una sociedad secreta de afroamericanos que hacen de mantener cómodas a las personas blancas su cometido. Tuvo una acogida desfavorable, y la crítica le reprochó que resultaba demasiado prudente para plantear comentario alguno.[24][25]

Ejemplos representativos

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Diversos críticos y estudiosos han citado, como ejemplos característicos del tropo, varios papeles de películas de amplia difusión. En The Green Mile (1999) —una de las cintas que mencionó Lee—, John Coffey (Michael Clarke Duncan) es un gigantón condenado a muerte cuyos poderes curativos sobrenaturales sirven para sanar a los funcionarios blancos de la prisión antes de que se someta mansamente a su propia ejecución.[9] En The Matrix (1999), Morpheus (Laurence Fishburne) es un mentor de calmada sabiduría que, gracias a su conocimiento casi místico de la naturaleza de la simulación, guía al protagonista, Neo, hacia su destino de héroe.[9] Y en Green Book (2018), el refinado pianista Don Shirley (Mahershala Ali) contribuye, durante una gira de conciertos por el sur segregado de Estados Unidos, a que su chófer blanco, al principio prejuicioso, se despoje de sus prejuicios.[26]

Análisis académico

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La figura del negro mágico ha sido objeto de estudio en la investigación académica sobre la representación racial en el cine estadounidense. En un trabajo de 2009 publicado en la Journal of Black Studies, las investigadoras Cerise L. Glenn y Landra J. Cunningham definieron al negro mágico como el único personaje negro con papel protagónico dentro de un reparto mayoritariamente blanco, dotado de sabiduría popular y de dones espirituales o mágicos que se ponen al servicio de los personajes blancos; a su juicio, es una figura abnegada hasta el extremo y carente de vida interior propia, cuya única función en la trama consiste en asistir a los protagonistas blancos.[27]

Por su parte, el sociólogo Matthew Hughey describió estas películas como una forma de cinethetic racism: una síntesis de manifestaciones explícitas de cooperación racial e igualitarismo con expresiones latentes de normatividad blanca y de estereotipos antinegros. A su juicio, aunque aparentan ser progresistas o antirracistas, en la práctica restan protagonismo a los personajes negros y reafirman el orden racial establecido, en lugar de constituir una muestra de progreso racial.[18]

Véase también

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Referencias

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  1. ↑ Jones, Suzanne W. (15 de febrero de 2006). Race Mixing: Southern Fiction Since the Sixties (en inglés). JHU Press. p. 198. ISBN 978-0-8018-8393-4.
  2. ↑ Murguía, Salvador Jimenez (12 de abril de 2018). The Encyclopedia of Racism in American Films (en inglés). Bloomsbury. p. 547. ISBN 978-1-4422-6906-4.
  3. ↑ Brode, Douglas; Brode, Shea T. (12 de diciembre de 2019). The Twenty-First-Century Western: New Riders of the Cinematic Stage (en inglés). Bloomsbury. p. 105. ISBN 978-1-7936-1512-1.
  4. ↑ Bernardi, Verena; Jacob, Frank (31 de octubre de 2019). All Around Monstrous: Monster Media in Their Historical Contexts (en inglés). Vernon Press. p. 175. ISBN 978-1-62273-794-9.
  5. ↑ Weber, Jennifer Beggs; Hunt, Pamela M. (23 de septiembre de 2020). Shameless Sociology: Critical Perspectives on a Popular Television Series (en inglés). Cambridge Scholars. p. 111. ISBN 978-1-5275-5997-4.
  6. ↑ Joshua, Eleoma; Schillmeier, Michael W. J. (2010). Disability in German Literature, Film, and Theater (en inglés). Camden House. p. 95. ISBN 978-1-57113-428-8.
  7. ↑ Farley, Christopher John (27 de mayo de 2000). «That Old Black Magic». Time (en inglés). Archivado desde el original el 4 de noviembre de 2007. Consultado el 3 de julio de 2026.
  8. 1 2 Jones, D. Marvin (2005). Race, Sex, and Suspicion: The Myth of the Black Male (en inglés). Westport, Connecticut: Praeger. p. 35. ISBN 0-275-97462-6. OCLC 56095393.
  9. 1 2 3 4 5 Seitz, Matt Zoller (14 de septiembre de 2010). «The offensive movie cliche that won't die». Salon (en inglés). Archivado desde el original el 23 de septiembre de 2016. Consultado el 3 de julio de 2026.
  10. 1 2 3 Gonzalez, Susan (2 de marzo de 2001). «Director Spike Lee slams 'same old' black stereotypes in today's films». Yale Bulletin & Calendar (en inglés) (Universidad Yale). Archivado desde el original el 21 de enero de 2009. Consultado el 3 de julio de 2026.
  11. ↑ Kempley, Rita (7 de junio de 2003). «Too Too Divine: Movies' 'Magic Negro' Saves the Day – but at the Cost of His Soul». The Black Commentator (en inglés). Archivado desde el original el |urlarchivo= requiere |fechaarchivo= (ayuda). Consultado el 3 de julio de 2026.
  12. 1 2 3 4 Okorafor, Nnedi (25 de octubre de 2004). «Stephen King's Super-Duper Magical Negroes». Strange Horizons (en inglés). Archivado desde el original el 14 de noviembre de 2006. Consultado el 3 de julio de 2026.
  13. ↑ «Hollywood, pays du «nègre magique»». La Libre Belgique (en francés). AFP. 9 de agosto de 2017. Archivado desde el original el |urlarchivo= requiere |fechaarchivo= (ayuda). Consultado el 3 de julio de 2026.
  14. 1 2 3 Hicks, Heather (1 de septiembre de 2003). «Hoodoo Economics: White Men's Work and Black Men's Magic in Contemporary American Film». Camera Obscura (en inglés) 18 (2): 27-55. doi:10.1215/02705346-18-2_53-27.
  15. 1 2 3 Colombe, Audrey (octubre de 2002). «White Hollywood's new Black boogeyman». Jump Cut: A Review of Contemporary Media (en inglés) (45). Archivado desde el original el 14 de junio de 2011. Consultado el 3 de julio de 2026.
  16. ↑ Persons, Georgia Anne (2005). Contemporary Patterns of Politics, Praxis, and Culture (en inglés). New Brunswick, Nueva Jersey: Transaction. p. 137. ISBN 1-4128-0468-X. OCLC 56510401.
  17. 1 2 Gabbard, Krin (2004). Black Magic: White Hollywood and African American Culture (en inglés). New Brunswick, Nueva Jersey: Rutgers University Press. p. 173. ISBN 0-8135-3383-X. OCLC 53215708.
  18. 1 2 Hughey, Matthew (agosto de 2009). «Cinethetic Racism: White Redemption and Black Stereotypes in 'Magical Negro' Films». Social Problems (en inglés) 56 (3): 543-577. doi:10.1525/sp.2009.56.3.543.
  19. ↑ Bethencourt, Francisco (19 de enero de 2014). Racisms: From the Crusades to the Twentieth Century (en inglés). Princeton University Press. ISBN 978-0-691-15526-5.
  20. ↑ Beusterien, John (2006). An Eye on Race: Perspectives from Theater in Imperial Spain (en inglés). Bucknell University Press. ISBN 978-0-8387-5614-0.
  21. ↑ Natisse, Kia Miakka (6 de junio de 2012). «Morgan Freeman, it's time to retire the 'Magical Negro' role». TheGrio (en inglés). Archivado desde el original el 6 de octubre de 2024. Consultado el 3 de julio de 2026.
  22. ↑ Minow, Nell (noviembre de 2019). «Cold Brook movie review & film summary (2019)». RogerEbert.com (en inglés). Archivado desde el original el 20 de noviembre de 2019. Consultado el 3 de julio de 2026.
  23. ↑ Harvey, Dennis (7 de noviembre de 2019). «Film Review: 'Cold Brook'». Variety (en inglés). Archivado desde el original el 12 de noviembre de 2019. Consultado el 3 de julio de 2026.
  24. ↑ Aguilar, Carlos (15 de marzo de 2024). «Review: 'The American Society of Magical Negroes' is too timid to land any satirical blows». Los Angeles Times (en inglés). Archivado desde el original el 9 de abril de 2024. Consultado el 3 de julio de 2026.
  25. ↑ Lowry, Brian (15 de marzo de 2024). «'American Society of Magical Negroes'». CNN (en inglés). Archivado desde el original el 6 de octubre de 2024. Consultado el 3 de julio de 2026.
  26. ↑ Obenson, Tambay (23 de noviembre de 2018). «'Green Book': The Feel-Good Oscar Contender Has a 'Magical Negro' Problem — Opinion». IndieWire (en inglés). Archivado desde el original el |urlarchivo= requiere |fechaarchivo= (ayuda). Consultado el 3 de julio de 2026.
  27. ↑ Glenn, Cerise L.; Cunningham, Landra J. (2009). «The Power of Black Magic: The Magical Negro and White Salvation in Film». Journal of Black Studies (en inglés) 40 (2): 135-152. doi:10.1177/0021934707307831.

Enlaces externos

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