Polabische Sprache

Polabisch (wenstje rec)
Gesprochen in	Deutschland (bis Mitte des 18. Jahrhunderts)
Sprecher	ausgestorben
Linguistische Klassifikation	Indogermanisch Slawisch Westslawisch Lechische Sprachen Polabisch
Sprachcodes
ISO 639-1	–
ISO 639-2	sla
ISO 639-3	pox

Ehemaliges Verbreitungsgebiet der Polabischen und der Sorbischen Sprache

Siedlungsgebiete polabischer Stämme (rot eingeschrieben, mit tschechischen Namensformen), grün: bewaldetes, unbewohntes Land

Als Polabisch bezeichnet man die Sprachen der westslawischen Stämme, die ab dem 7. Jahrhundert Gebiete des heutigen Nordostdeutschlands und Nordwestpolens besiedelten. Gemeinsam mit dem Kaschubischen (auch Slowinzischen) und dem Polnischen wird es wiederum zum lechischen Zweig des Westslawischen zusammengefasst.

Verbreitungsgebiet

Bis ins 10. Jahrhundert reichte das Verbreitungsgebiet im Westen bis über die Elbe und grenzte im Süden (etwa auf der Höhe von Wittenberg und südlich von Berlin) an Gebiete mit ebenfalls slawischer Sprache, die man jedoch dem Sorbischen zuordnet.

Bekannte Stämme (Stammesverbände) waren die Obodriten in Westmecklenburg und Holstein, die Lutizen in Ostmecklenburg, im nördlichen Brandenburg und südlichen Vorpommern, die Heveller in Westbrandenburg sowie die Ranen (Rujanen) auf Rügen und im nördlichen Vorpommern. Die Sprache der heute Kaschuben genannten Pomoranen östlich der Oder, das Kaschubische, ist mit den polabischen Sprachen eng verwandt, wird aber meist als eigene Gruppe angesehen.

Das Wort Polabisch geht auf die Bezeichnung ursprünglich nur eines Stammes östlich von Hamburg – der Polaben – zurück und beschreibt die Lage der Polaben ‘an der Elbe’ (po ‘an’ + Laba ‘Elbe’). Daher ist auch die Bezeichnung elbslawisch gebräuchlich.

Verdrängung

Mit der deutschen Ostsiedlung im 10. und 12. Jahrhundert wurden die polabischen Sprachen langsam verdrängt. Die vielen ins Land geholten Siedler aus Norddeutschland und den Niederlanden sowie der alleinige Gebrauch der plattdeutschen Sprache als Stadt- und Amtssprache (teilweise wurden Sprachverbote erlassen) verdrängten bald das Polabische bis auf wenige Sprachinseln. Auf Rügen starb das Polabische spätestens im 15. Jahrhundert aus. Für die Jabelheide im Südwesten Mecklenburgs ist der allgemeine Gebrauch der slawischen Sprache noch für 1521 belegt, während 1612 das Niederdeutsche vorherrschte.

In Niedersachsen östlich von Lüneburg wurde bis Mitte des 18. Jahrhunderts Drawänopolabisch (bezogen auf den Höhenzug Drawehn) gesprochen, wodurch diese Region nach ihren slawischen Einwohnern den Namen Wendland erhielt. Die letzte Sprecherin, Emerentz Schultze, starb 1756 im Alter von 88 Jahren in Dolgow. Bei einer Volkszählung sollen zwischen den Weltkriegen noch etwa 500 Personen im Kreis Lüchow-Dannenberg auf die Frage nach Volkszugehörigkeit „wendisch“ angegeben haben.

Heute erinnern, ebenso wie im sorbischen Gebiet, unzählige Orts- und Flurnamen an die früher dort gesprochene polabische Sprache, z. B. Berlin und Potsdam (Podstupim), Rostock (Rastokŭ) und Usedom.

Schriftliche Aufzeichnungen

Das Polabische hat nie eine eigene Schriftsprache entwickelt. Erst kurz vor dem Aussterben begannen sich Forscher für die Sprache zu interessieren, beispielsweise Gottfried Wilhelm Leibniz, der einen Gewährsmann um ein Wörterverzeichnis und die polabische Fassung des Vaterunsers bat. Die ausführlichsten Aufzeichnungen stammen von dem in Wustrow wirkenden evangelischen Pfarrer Christian Hennig von Jessen; eine weitere wichtige Quelle sind die Aufzeichnungen des polabischen Bauern Johann Parum Schultze aus Sühten.

Sprachliche Besonderheiten

Wörterliste im Vocabularium Venedicum

Durch die lange getrennte Entwicklung hatte sich das Polabische von den anderen slawischen Sprachen entfernt: Zum einen ist deutscher Einfluss deutlich zu spüren. So gehörten etwa im Drawänopolabischen ö und ü zum Lautsystem, ebenso wie Diphthonge. (Genau wie beim Übergang vom Mittel- zum Neuhochdeutschen und Mittel- zum Neuenglischen wurden langes ī und ū zu ai bzw. au.) Zum anderen haben sich sprachliche Veränderungen, die alle anderen slawischen Sprachen erfasst haben, aufgrund der Randlage im Polabischen nicht durchgesetzt. Das für das Urslawische typische „Gesetz der steigenden Silbensonorität“, nach welchem jede Silbe auf einen Vollvokal enden muss, hat sich im Polabischen nicht vollständig durchgesetzt, so dass die Liquidametathese, also die Ersetzung von urslawischem -or- und -ol- durch -ro- und -lo- oder -ra- und -la-, hier nicht vollständig durchgeführt wurde (vgl. die Ortsnamen Stargard, Sagard, Gartow und Garditz, deren Bestandteil gard ‘Burg’ dem unter Gradec behandelten Wort entspricht).

Der Wortschatz enthielt eine Vielzahl deutscher und besonders niederdeutscher Lehnwörter.

Es folgt eine Tabelle mit einigen Beispielen des drawänopolabischen Dialekts (erste Hälfte des 17. Jahrhunderts) und des Polabischen (8. bis 14. Jahrhundert) im Vergleich zu anderen westslawischen Sprachen und zur sprecherreichsten slawischen Sprache Russisch:

deutsch	drawänopolabisch	polabisch	polnisch	niedersorbisch	obersorbisch	tschechisch	slowakisch	slowenisch	russisch
Mensch	clawak, clôwak		człowiek	cłowjek	čłowjek	člověk	človek	človek	человек (čelovek)
Gott	büg		bóg	bog	bóh	bůh	boh	bog	бог (bog)
Bruder	brot		brat	bratš	bratr	bratr	brat	brat	брат (brat)
Schwester	sestra		siostra	sotša	sotra	sestra	sestra	sestra	сестра (sestra)
Buche	bauk	buk	buk	buk	buk	buk	buk	bukev	бук (buk)
weiß	bjole	belë	biały	běły	běły	bílý	biely	belo	белый (belyj)
Bauer	bör		chłop, rolnik	bur, buŕ	bur, ratar, rólnik	rolník, sedlák	roľník, sedliak	kmet, seljak	ратай (rataj), пахарь (pachar'), крестьянин (krest'janin)
Birke	breza	breza	brzoza	brjaza	brěza	bříza	breza	breza	берёза (berjoza)
Bulle, Stier	bôla	byk	byk, wół	byk	byk, ćělc	býk, vůl	býk, vôl	bik	бык (byk), телец (telec)
Tag	dôn		dzień	źeń	dźeń	den	deň	dan	день (den')
Kuss	hepôk		pocałunek	póšk	hubka	polibek, hubička	bozk, pusa	poljub	поцелуй (poceluj)
Herbst	jisin, prenja zaima		jesień	nazymje	nazyma	podzim	jeseň	jesen	осень (osen')
Hut	klöbük, klübik		kapelusz	kłobyk	kłobuk	klobouk	klobúk	klobuk	шляпа (šljapa) / клобук (klobuk)
Sommer	let		lato	lěśe	lěćo	léto	leto	poletje	лето (leto)
Maus	mois	myš	mysz	myš	myš	myš	myš	miš, miška	мышь (myš')
Himbeere	molaina	malina	malina	malina	malena	malina	malina	malina	малина (malina)
Wiese	plana	ląka	łąka, polana	łuka	łuka	louka	lúka	travnik	поляна (poljana), луг (lug)
Fisch	raibo, roiboi	ryba	ryba	ryba	ryba	ryba	ryba	riba	рыба (ryba)
Hand	ręka		ręka	ruka	ruka	ruka	ruka	roka	рука (ruka)
Schnee	sneg		śnieg	sněg	sněh	sníh	sneh	sneg	снег (sneg)
warm	teplü	tepëlë	ciepły	śopły	ćopły	teplý	teplý	toplo	тёплый (tjoplyj)
Abend	wicer		wieczór	wjacor	wječor	večer	večer	večer	вечер (večer)
Feuer	widin, wüdjin		ogień	wogeń	woheń	oheň	oheň	ogenj	огонь (ogon')
Wind	wjôter		wiatr	wětš	wětřik, wětr	vítr	vietor	veter	ветер (veter)
Wasser	wôda	woda	woda	woda	woda	voda	voda	voda	вода (voda)
Garten	wôgord	wogard	ogród	zagroda	zahroda	zahrada	záhrada	vrt	огород (ogorod)
Winter	zaima		zima	zymje	zyma	zima	zima	zima	зима (zima)

Neuere Wiederbelebungsversuche und Standardisierungsbemühungen

In jüngerer Zeit gibt es Bestrebungen, die wendländisch-polabische Sprache zu revitalisieren. Diese gehen insbesondere von zivilgesellschaftlichen Akteuren und slawistischen Fachkreisen aus. Zentrale Initiativen werden dabei vom Verein Wendischer Freundes- und Arbeitskreis e.V., assoziierter Mitgliedsverein der Domowina, sowie dem Slawisten Vladislav Knoll getragen.

Ein wesentlicher Teil dieser Bestrebungen umfasst die Entwicklung eines orthografischen Standards für das Polabische, das historisch in verschiedenen Quellenschreibungen und einer wissenschaftlichen Transkription – primär basierend auf dem Polabian-English Dictionary von Kazimierz Polański (1967) – überliefert ist.

In der Publikation Die slawische Sprache des Hannoverschen Wendlands – Einführung und Möglichkeiten der Revitalisierung (Knoll, 2026) wurden Vorschläge für eine alltagstaugliche Orthografie unterbreitet, die auf folgenden Ansätzen basieren:

• Vokalsystem: Die Vokale a, e, i, o, u, ö und ü sollen analog zur deutschen Rechtschreibung verwendet werden. Für die Nasalvokale wird eine Schreibung mit Ogonek (ą, ǫ) vorgeschlagen, die sich am polnischen Vorbild orientiert.
• Anpassungen der Transkription: Die wissenschaftlichen Zeichen å und ė sollen zugunsten der Lesbarkeit vereinfacht werden (z. B. wissenschaftlich klås zu klas "Ähre", vės zu wis "alle").
• Diphthonge: Komplexe wissenschaftliche Notationen für Diphthonge sollen zugunsten der Schreibweisen ai, oi und au standardisiert werden (z. B. wissenschaftlich bait zu bait "schlagen", båit zu boit "sein", bauk/bäuk zu bauk "Buche" sowie våuk zu wauk "Wolf").
• Morphologie und reduzierte Vokale: Auf die Darstellung reduzierter Vokale (ǎ, ě) soll in der angestrebten Standardsprache verzichtet werden. Stattdessen wird die jeweilige Vollform verwendet (z. B. storǎ zenǎ zu storo zeno "alte Frau" oder nüvrě rǫcněk zu nüwroi rǫcnaik "neues Handtuch"). Der Vorteil dieser Lösung liegt in einer regelmäßigen Vereinfachung der Formenlehre (z. B. jǫzoik – jǫzoitai "Zunge", zeno – zenoi "Frau", zobo – zoboi "Frosch").
• Konsonanten: Weiche Konsonanten sollen entsprechend der Quellenschreibweise durch ein nachgestelltes j markiert werden (z. B. wissenschaftlich b'olě zu bjoloi „weiß“). Für Zischlaute wird eine slawisch orientierte Schreibung favorisiert (c wie in Ziel, s wie in besser, z wie in Seite, dz wie in Mozzarella, š wie in Schock; z. B. wissenschaftlich cauʒě zu caudzau "fremd", sestrǎ zu sestro "Schwester",zlåtǎ zu zlatü "Gold"). Das wissenschaftliche x wird als ch dargestellt (z. B. mex zu mech "Sack"), und das in der Transkription verwendete v wird im Sinne der besseren Lesbarkeit als w geschrieben (z. B. vlås zu wlas "Haar").

Sprachbeispiel: Das Vaterunser

Auf Polabisch lautet das Vaterunser wie folgt:

Nôße Wader,
ta toy giß wa Nebisgáy,
Sjungta woarda tügí Geima,
tia Rîk komma,
tia Willia ſchinyôt,
kok wa Nebisgáy,
tôk kak no Sime,
Nôßi wißedanneisna Stgeiba doy nâm dâns,
un wittedoy nâm nôße Ggrêch, kak moy wittedoyime nôßem Grêsmarim,
Ni bringoy nôs ka Warſikónye, tay löſoáy nôs wit wißókak Chaudak.
Amen.

Ein weiteres Sprachbeispiel stellt das polabische Volkslied Das Lied von den Vögelein dar.

Literatur

• Słownik etymologiczny języka Drzewian połabskich, Heft 1: Hrsg. Tadeusz Lehr-Spławiński & Kazimierz Polański, Wrocław, 1962, von Heft 2 an: Hrsg. K. Polański, Wrocław 1971
• Kazimierz Polański, Janusz Sehnert: Polabian-English Dictionary. The Hague, Mouton 1967.
• Reinhold Olesch: Thesaurus linguae Dravaenopolabicae. (= Slavistische Forschungen; Band 42). Böhlau, Köln/Wien 1983–1987 (Wörterbuch in 3 Bänden und Registerband).
• August Schleicher, Alexander Leskien: Laut- und Formenlehre der polabischen Sprache. Kaiserliche Akademie der Wissenschaften, Sankt Petersburg 1871 (Nachdrucke: Saendig-Reprint-Verlag, Wiesbaden 1967; Reprint-Verlag, Vaduz/Liechtenstein 1999). archive.org-Digitalisat https://archive.org/details/lautundformenle00leskgoog
• Johann Parum Schultze, Reinhold Olesch (Hrsg.): Fontes linguae Dravaenopolabicae minores et Chronica Venedica J. P. Schultzii. (= Slavistische Forschungen; Band 7). Böhlau, Köln/Graz 1967.
• Christian Hennig von Jessen: Vocabularium Venedicum (oder Wendisches Wörter-Buch) (1705). Nachdruck besorgt von Reinhold Olesch. Böhlau, Köln [u. a.] 1959 (Gewährsmann des Pastors C. Hennig von Jessen war der polabisch sprechende Bauer Johann Janieschge aus Klennow.)
• Wolfgang Jürries, Berndt Wachter (Hrsg.): Dravänopolabisch. In: Wendland-Lexikon. Band 1: A–K, 2. Auflage. Druck- und Verlagsgesellschaft Köhring, Lüchow 2008, ISBN 978-3-926322-28-9, S. 157–158

Weblinks

Commons: Polabische Sprache – Sammlung von Bildern, Videos und Audiodateien

Test-Wikipedia auf Polabisch

• Hintergrundinformation und Wörterliste auf einer Website zum Fürstentum Rügen und Wizlaw III.
• Polabisch-Wörterbuch
• Die Sprache der slawischen Bewohner des Ostseeraums
• Polabisch im Wendland
• Polabische Sprache bei Wendischen Freundes- und Arbeitskreis
• Ewa Rzetelska-Feleszko: Polabisch. (PDF; 144 kB). In Miloš Okuka (Hrsg.): Lexikon der Sprachen des europäischen Ostens. Klagenfurt 2002. (= Wieser Enzyklopädie des europäischen Ostens, 10).
• Aussprache und Schreibung der Grundzahlen und grundlegenden Redewendungen des Polabischen

Einzelnachweise

Slawische Sprachen

Ostslawisch:  Altnowgoroder Dialekt † | Altostslawisch † | Belarussisch | Karpato-Russinisch | Russinisch | Russisch | Ruthenisch † | Ukrainisch | Westpolessisch

Westslawisch:  Kaschubisch | Knaanisch † | Masurisch | Niedersorbisch | Obersorbisch | Polabisch † | Pomoranisch † | Polnisch | Schlesisch | Slowakisch | Slowinzisch † | Tschechisch

Südslawisch:  Ägäis-Mazedonisch | Altkirchenslawisch † | Banater Bulgarisch | Bosnisch | Bulgarisch | Burgenlandkroatisch | Kroatisch | Mazedonisch | Moliseslawisch | Montenegrinisch | Resianisch | Serbisch | Serbokroatisch | Slowenisch

Andere:  Interslawisch | Jugoslawo-Russinisch | Kirchenslawisch | Russenorsk † | Slawenoserbisch † | Slovio | Urslawisch †

^† ausgestorben