César Chávez

César Chávez, Juni 1974

Cesario Estrada Chávez (* 31. März 1927 in Yuma, Arizona; † 23. April 1993 in San Luis, Arizona) war der Gründer der US-amerikanischen Landarbeitergewerkschaft United Farm Workers (UFW).

Leben

Chávez wurde 1927 als das zweite von fünf Kindern einer Kleinbauernfamilie in Yuma geboren. Zur Bezahlung der Steuerschulden verkaufte die Familie 1939 die Farm und schloss sich Wanderarbeitern an, um in Arizona und Kalifornien den Lebensunterhalt zu verdienen. 1944 ging er zum United States Marine Corps. 1948 kehrte er nach Kalifornien zurück und heiratete Helen Fabela.

Ab 1952 setzte er sich in der Community Service Organization (CSO) für Soziales ein, wo er von Fred Ross unterstützt wurde. 1962 verließ Chávez die CSO, um mit Dolores Huerta die Landarbeitergewerkschaft National Farm Workers Association (NFWA) aufzubauen. 1965 schlossen sich die NFWA und die Agricultural Workers Organization Committee (AWOC) zusammen, um die Gewerkschaft der United Farm Workers zu bilden.

Zusammen mit seiner Frau Helen hatte Chávez acht Kinder. DNA-Untersuchungen zeigten, dass auch vier Kinder von drei anderen Frauen – auch zwei der Kinder von Dolores Huerta – von ihm abstammen.

Im Jahr 2014 erschien die Filmbiographie Cesar Chavez. Eine vom kalifornischen Künstler Paul Suarez (* 1958) geschaffene Büste von Chávez gehörte seit dessen Amtseinführung im Januar 2021 zur Ausstattung des Oval Office von US-Präsident Joe Biden. Chávez’ Enkelin Julie Chávez Rodríguez (* 1979) war als Leiterin des White House Office of Intergovernmental Affairs eine Mitarbeiterin in Bidens Kabinett.

Sexueller Missbrauch

Am 17. März 2026 veranlassten Vorwürfe des sexuellen Missbrauchs gegen Chavez die United Farm Workers dazu, ihre Ehrung für Chavez nur wenige Wochen vor der jährlichen Veranstaltung abzusagen. Die New York Times berichtete, dass der Aktivist Minderjährige über Jahre hinweg sexuell missbraucht hatte; manche von seinen Opfern wurden dadurch schwanger. Andere versuchten Selbstmord. Dolores Huerta sagte darüber aus.

Im September 2026 erhob eine weitere (anonyme) Frau Anklage gegen die Cesar Chavez Foundation und die U.F.W. Foundation, weil diese den Missbrauch nicht verhindert hätten.

Auszeichnungen

• Presidential Medal of Freedom am 8. August 1994
• Pacem in Terris Award
• Benennung eines Asteroiden nach ihm am 27. August 2019: (6982) Cesarchavez
• Cesar E. Chavez National Monument

César Chávez Day

2014 rief US-Präsident Barack Obama den César Chávez Day aus. Der Gedenktag erinnert jedes Jahr am 31. März an die Geburt des Aktivisten. Aufgrund der Missbrauchs-Vorwürfe wird der Gedenktag allerdings seit 2026 von einigen Organisationen nicht mehr gefeiert, während Kalifornien den Tag in Farmworkers Day umbenannt hat.

Literatur

• Peter Matthiessen: Sal si puedes: César Chávez and the new American Revolution. Dell Publications, New York City, USA 1969.
• Volker Hornung: Wirtschaftlicher Boykott als gewaltfreies Kampfmittel in Bürgerrechtsbewegungen. Zwei Fallstudien zur amerikanischen Bürgerrechts- und Landarbeiterbewegung. Frankfurt: Haag + Herchen Verlag, 1979, 342 Seiten. ISBN 3-88129-193-8
• Levy, Jacques E.: Cesar Chavez. Autobiography of La Causa. New York: W.W.Norton & Company, 1975, 546 S., ISBN 0-393-07494-3
• Braun, Eric: Cesar Chavez. Fighting for Farmworkers. Capstone Press, 2005. ISBN 0-7368-4631-X
• Nathan Heller: Hunger Artist. In: The New Yorker, 14. April 2014
• Ronny Baier: Chavez, Cesar. In: Biographisch-Bibliographisches Kirchenlexikon (BBKL). Band 22, Bautz, Nordhausen 2003, ISBN 3-88309-133-2, Sp. 186–193.
• Cesar Chavez in: Internationales Biographisches Archiv 28/1993 vom 5. Juli 1993, im Munzinger-Archiv (Artikelanfang frei abrufbar)

Weblinks

Commons: César Chávez – Sammlung von Bildern, Videos und Audiodateien