Intervista a Dove Cameron e Damiano David per la cover di Vogue Italia di Ottobre 2026 presto sposi. «Su Internet, la gente vede solo i momenti importanti. Ma negli ultimi due mesi ci siamo limitati a fare la spesa, cucinare e capire come funzionasse il nostro nuovo estrattore»
Incontro Dove Cameron e Damiano David sulla terrazza dell'American Academy in Rome, circondati da pini marittimi e cupole che si estendono fino all’orizzonte. L’Accademia è stata fondata nel 1894 per accogliere artisti, architetti, scrittori e studiosi americani e occupa un posto davvero speciale, un punto d’incontro tra studi sull’antica Roma e vita accademica statunitense. È la cornice perfetta per due artisti che hanno costruito la loro vita insieme su questi due continenti. Da quando hanno confermato la loro relazione nel 2024 e annunciato il loro matrimonio all’inizio di quest’anno, Damiano e Dove sono diventati una delle coppie più seguite della cultura pop. Lui è il frontman romano che ha portato i Måneskin dalle esibizioni di strada in via del Corso alle arene di tutto il mondo, prima di intraprendere la carriera da solista. Lei è l’attrice e cantante che è diventata famosa grazie alla Disney, per poi affermarsi come una delle voci musicali più originali di oggi. Le loro carriere si svolgono su palcoscenici enormi, ma come coppia sembrano particolarmente determinati a proteggere ferocemente tutto ciò che accade lontano dai riflettori.
Il fotografo Malick Bodian ha concepito il servizio di oggi quasi come un cortometraggio. Insieme allo stylist Luca Galasso, ha accompagnato la coppia in un viaggio alla scoperta degli angoli nascosti di Roma, piuttosto che farli posare davanti ai soliti monumenti. Un romantico road movie fuori dai sentieri battuti.
Iniziamo a Monteverde Vecchio, a pochi minuti da Bravetta, il quartiere che ha formato Damiano molto prima dei tour negli stadi e delle cerimonie dei Grammy. È stato qui che ha fatto conoscere per la prima volta a Dove la sua Roma e, per molti versi, la sua vita. Negli ultimi anni, Dove ha trascorso mesi sempre in movimento, tra registrazioni musicali, riprese di progetti indipendenti e da poco il ruolo di testimonial del primo profumo femminile di Diesel sotto la direzione creativa di Glenn Martens. Ma quando Damiano l’ha portata in giro per la Città Eterna per la prima volta, ha saltato direttamente qualsiasi luogo da cartolina e optato per un amarcord della sua adolescenza. «Naturalmente c’è stata la classica passeggiata a Trastevere. Siamo tornati al pub dove passavo il tempo e in tutte le strade dove ho vissuto le mie prime esperienze formative», ricorda Damiano. Cita il Samovar e il leggendario Bar San Calisto, dove gli anziani del quartiere giocano ancora a carte bevendo Peroni mentre studenti, artisti e musicisti affollano la piazzetta. Il suo ristorante preferito è un locale a conduzione familiare vicino a San Pietro, di proprietà di due amici d’infanzia.
La loro prima vacanza insieme è stata in Puglia. Un pomeriggio, a pranzo, Dove si era guardata intorno al tavolo stupita. «Ha detto: “Non c’è una sola cosa su questo tavolo che non sia accompagnata dal pane!”», ricorda Damiano ridendo. «Ma certo. Il pane è tuo amico!». Mentre entriamo in uno degli edifici dell’Accademia, Dove si scusa in un italiano impeccabile. «Devi parlare molto lentamente». Per un attimo sono convinta che sia perfettamente fluente. Lei ride. «No, sto ancora prendendo lezioni». Cameron, nata Chloe Celeste Hosterman e che in seguito ha adottato il soprannome con cui la chiamava il suo padre scomparso quando era più piccola, è diventata famosa grazie alla serie Liv and Maddie e ai film della saga Descendants, prima di lanciarsi in una carriera musicale che è culminata con il successo platino di Boyfriend, con un miliardo di ascolti in streaming.
Oggi, con oltre 64 milioni di follower su varie piattaforme, Dove si muove con disinvoltura tra musica e cinema. Ha pubblicato nel 2022 il suo primo brano apertamente politico Breakfast, in risposta all’annullamento della sentenza Roe vs. Wade (che ha limitato il diritto all’aborto negli Stati Uniti, ndr), e ha da poco completato il film indipendente di Roxy Sorkin Hot Year, accettando il ruolo, dice, «perché non riuscivo a smettere di pensare alla sceneggiatura». Questo autunno uscirà il suo nuovo album con «la musica più personale di sempre», un lavoro che descrive come «istintivo ed emotivamente sincero».
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Un percorso simile sembra dispiegarsi anche per Damiano. L’adolescente che suonava per strada a Roma con tre amici prima di arrivare secondo a X Factor e che avrebbe, nel giro di pochi straordinari anni, vinto sia Sanremo che l’Eurovision con Zitti e buoni dei Måneskin (candidati ai Grammy come Best New Artist nel 2023), riempito arene da Tokyo a New York, inciso album di platino come Teatro d’ira: Vol. I e Rush!, sarebbe diventato uno dei frontman di riferimento della sua generazione. Nel 2024 si è allontanato dalla band per compiere un altro salto nell’ignoto. Funny Little Fears, il suo primo album da solista, del 2025, ha rivelato un lato più introspettivo del suo modo di scrivere canzoni.
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Ora che la coppia si divide tra Roma e Los Angeles, gli chiedo come sia stato entrare l’uno nel mondo dell’altra. Dove ha una curiosità innata che va ben oltre lo studio di registrazione. Da piccola, ha trascorso lunghi periodi in India a causa del lavoro dei suoi genitori. Sua madre è una scrittrice e poetessa, mentre suo padre, Philip Hosterman, era un designer di gioielli e un pianista di formazione classica che suonava jazz. «Mi sono sempre sentita a mio agio quando mi immergevo in una cultura diversa. Lo considero uno dei privilegi più emozionanti e interessanti che potrei mai avere: entrare in mondi che non mi sono familiari e sentirmi accolta. È davvero una delle parti più importanti della mia vita». Sorride. «E se qualcosa mi spaventa, di solito è il primo segnale che probabilmente dovrei farla».
Dove ha accolto l’Italia con straordinaria apertura. Damiano si è avvicinato all’America con la stessa curiosità? Glielo chiedo. Lui ride. «Ho smesso di cercare Roma a Los Angeles». All’inizio, istintivamente, cercava i ritmi, le strade e le abitudini romane. Alla fine si è reso conto che Los Angeles non avrebbe mai potuto sostituire la sua città natale ed è diventata qualcos’altro. Oggi vive lontano dalla fantasia patinata di Hollywood. La versione da “backyard e picket fence” di Los Angeles non lo ha mai interessato. «Quando sono lì, la mia vita è quasi l’esatto opposto di quella che conduco in Italia. Los Angeles è diventata il luogo dove vado per ricaricarmi. Dormo di più, mi sveglio più tardi, mi prendo più cura di me stesso. E siccome compongo quasi tutta la mia musica in inglese, lì c’è un’infrastruttura che ti permette di lavorare al massimo livello possibile». Alla domanda sulle registrazioni in studi leggendari come il Sunset Sound, dove tutti, dai Doors ai Rolling Stones, hanno lasciato il segno, ammette che il mito è emozionante, ma solo da visitatore. «Poi ci lavori davvero e ti rendi conto... Non c’è nulla che possa battere la sensazione di registrare a casa propria». Gli studi domestici sono il suo ambiente ideale: giardini fuori dalla finestra invece di parcheggi e luce solare invece di lampade fluorescenti. «La parte che preferisco è scrivere le canzoni. Non mi sembra mai un lavoro. È come una specie di campo estivo», dice. «La prima ora chiacchieriamo del più e del meno seduti attorno a un tavolo. Alla fine qualcuno suona qualcosa, qualcun altro aggiunge un’idea e all’improvviso ecco una canzone. Se non succede nulla, ci torniamo il giorno dopo».
Anche la Los Angeles di Dove è lontana dai cliché. Quando le chiedo quale sia il suo posto felice, ride. «È un vecchio cinema a Burbank, vicino al liceo che frequentavo dopo essermi trasferita a Los Angeles a tredici anni. Ogni volta che mi sento sopraffatta, vorrei solo sparire lì dentro. Prendo una quantità assurda di popcorn e caramelle e mi nascondo in un altro mondo per qualche ora. Il cinema è una terapia per me». Da qualche parte tra un oceano e due continenti, sembrano essere giunti alla stessa definizione di casa. È diventato meno un luogo che uno stato d’animo condiviso. La coppia trascorre settimane intere con l’agenda in mano, organizzando riprese di film, sessioni di registrazione e viaggi in modo da stare lontani il meno tempo possibile. «Non vogliamo vivere una relazione a distanza», dice Dove. «Facciamo di tutto per farla sembrare normale». Damiano annuisce. «Nel mio cuore e nella mia mente, casa sarà sempre Roma, ma a oggi il concetto ha molto più a che fare con la persona con cui sto. Quando sono con Chloe, anche se siamo in tour e ci troviamo a Baden-Baden, in Germania, mi sento a casa. Ci bastiamo davvero l’uno all’altra».
Gli chiedo qual è il loro rituale domestico preferito. Damiano ridacchia prima di ammettere: «Guardiamo i reality show». Mi racconta con orgoglio che di recente ha fatto guardare a Dove tutta la serie The 50, fermandosi per spiegare accuratamente le storie di tutti i concorrenti e l’intricata rete delle leggende sulle celebrità italiane. «Dopotutto, anche quella è cultura».
La stessa filosofia di vita ha accompagnato la proposta di matrimonio di Damiano. È successo a casa mentre facevano i bagagli per un viaggio. Dove indossava una maglietta oversize, aveva i capelli ancora bagnati ed era senza trucco. Prima di chiederle di sposarlo, Damiano le ha spiegato che, mentre molte persone sognano gesti romantici elaborati, il loro mondo era già pieno di momenti spettacolari. Il romanticismo per loro aveva assunto un altro significato: sbrigare le faccende insieme, cucinare insieme, invecchiare insieme. «Su Internet, la gente vede solo i momenti importanti. Sono appena stata a Malta a ritirare un premio e, ovviamente, quelle sono le foto che continuano a circolare. Ma nel frattempo ci sono stati due mesi in cui ci siamo limitati a fare la spesa, cucinare e capire come funzionasse il nostro nuovo estrattore», aggiunge Dove.
Tra una chiacchiera e un cambio abiti, è arrivato il momento di scattare le foto del tramonto al Fontanone sul Gianicolo, la monumentale fontana del XVII secolo che domina uno dei punti panoramici più fotografati della città. Intorno a Dove e Damiano regna il caos. Non c’è molto tempo e tutti corrono per non perdere la luce giusta. Un camerino portatile viene caricato su un furgone. I telefoni squillano. A un certo punto, Damiano rimane a torso nudo mentre uno stylist gli sistema i vestiti. Dove accarezza distrattamente i tatuaggi sulla sua schiena come se non ci fosse nessun altro. Più tardi, mentre tutti parlano dell’illuminazione, lui si china per baciarle la fronte. Questo sembra essere il loro superpotere. Gli altri hanno attacchi di panico, ma loro continuano a ritrovarsi in una calma privata.
Ovviamente il piazzale davanti alla fontana è più affollato del previsto. Un pullman di turisti pieno di ragazzini è appena arrivato e si è parcheggiato accanto a un gruppo di ragazze che festeggia un addio al nubilato. Paparazzi e curiosi iniziano a circondare i furgoni della produzione. Arriva un agente di polizia, seguito da un ufficiale militare. Si scopre che i nostri permessi sono tecnicamente in regola, ma non del tutto. Nella richiesta non era specificata la possibile presenza del tetto dell’Ambasciata di Spagna, che non può apparire nelle fotografie pubblicate per motivi di sicurezza. Qualcuno suggerisce scherzosamente di chiamare il sindaco. L’ufficiale militare sorride educatamente. «Siamo a Roma, anche il sindaco deve seguire la procedura». Non esiste un momento più romano di questo, quella collisione tra grandiosità e burocrazia. Imperatori, papi e uffici comunali esistono sullo stesso continuum amministrativo. Quando do un’occhiata all’interno del furgone, vedo Damiano alzare gli occhi al cielo con una sottile espressione del tipo “Te l’avevo detto”. Da bravo monteverdino ha già visto questo film abbastanza spesso da sapere esattamente come andrà a finire. Dove, nel frattempo, sembra quasi entusiasta. Più tardi le chiedo se questo genere di cose la frustri mai. «Per niente», ride. «Mi sembra che questa sia Roma. A un certo punto ti arrendi al caos. Succede sempre qualcosa. Se tutto andasse alla perfezione, non avresti nulla da ricordare. Invece, in questo modo nascono storie che racconti per sempre». Ama l’atmosfera informale che si crea in Italia. «Quando incontri le persone qui, ti sembra di conoscerle già. Non c’è un processo di “conoscenza reciproca”. È il mio sogno. Mi sembra comunque di conoscere già tutti. Voglio solo saltare direttamente alla parte in cui siamo tutti amici». Damiano dice che è proprio questo che apprezza di più di lei. «Ho un enorme rispetto per il suo modo di rapportarsi alle persone. Ha una capacità molto maggiore della mia di aprirsi al mondo e invitare la gente nella sua vita. Io sono più un brontolone. Tendo a stare sulla difensiva e a proteggermi dal mondo. Ma in qualche modo questi due lati si incastrano perfettamente».
Mentre il sole comincia a tramontare, i permessi non sono ancora arrivati. Rinunciamo al Fontanone e ci dirigiamo a Villa Sciarra, una scelta molto in linea con l’animo più intimo dei due: sentieri nascosti, scale segrete e un piccolo tempio in ferro battuto e stucco nascosto nella parte alta del parco, vicino alle mura antiche e a un tunnel di glicine; uno degli angoli più romantici di Roma. Nei prossimi mesi, questa giovane coppia si sposerà. Prima di allora, sarà uscito il nuovo singolo di Dove, When in Rome (il 9 settembre, ndr).
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In un certo senso, sono i Sartre e de Beauvoir della musica pop contemporanea. Percorsi artistici distinti. Una vita condivisa. «C’è stato un momento in cui ero sempre spaventata per quello che dicevano gli altri», mi racconta Dove. «Ho iniziato a pensare meno a “Cosa voglio dire?” e più a “Piacerà alla gente?”». Alla fine ha sostituito quella domanda con un’altra: «Cosa scriverei se nessuno ascoltasse mai questa canzone?». La risposta è diventata una raccolta di brani che sembrano pagine di un diario, ispirati alla musica con cui è cresciuta. Damiano ha un monologo interiore leggermente diverso. «Onestamente non avrei mai pensato che un artista italiano potesse raggiungere così tante persone, vendere così tanti biglietti... e di farlo con i tre amici con cui ho iniziato a suonare quando avevamo quattordici anni, quando tutto sembrava uno scherzo. C’è qualcosa di incredibilmente romantico in questo». Poi, con perfetto cinismo romano, aggiunge: «Ma in fin dei conti, io canto canzoni. Non siamo semidei. Mi piace ricordarmelo. A volte le persone in questa industria iniziano a pensare di essere dei messia». Anche se difendono con forza i loro processi creativi distinti, il dialogo tra loro non si interrompe mai veramente. «L’altro giorno mi ha detto: “Ti piace lo shuffle”», ride Dove. «E ho capito che aveva perfettamente ragione. Non collaboriamo davvero. Vogliamo solo creare l’uno accanto all’altra». Damiano lo esprime in modo ancora più semplice: «Siamo amici, profondamente».
In apertura: Dove indossa uno slip dress in raso con pizzo di ERMANNO SCERVINO, collant di CALZEDONIA, un paio di décolleté in satin con profili in gros-grain di MANOLO BLAHNIK e una collana Hypergroutte di VALENTINO GARAVANI. Damiano indossa un completo in velluto di cotone di FENDI e scarpe di pelle di PAUL SMITH.
Questo articolo con l'intervista a Dove Cameron e Damiano David per la cover di Vogue Italia di Ottobre 2026 lo trovate anche in edicola dal 22 Settembre
Photographer MALICK BODIAN
Stylist LUCA GALASSO
Hair SOICHI INAGAKI
Make-up CÉLINE MARTIN
Stylist Assistants OLIVIA LAGHI, GRETA AURELI, MARGHERITA MORETTI
Make Up Assistant ALESSANDRA RIGHI
Hair Assistant GABRIELE DI BIASE
Nails SILVIA MAGLIOCCO
Production MAGNA PRODUCTIONS
Location AMERICAN ACADEMY IN ROME, VILLA SCIARRA (ROMA)
Qui sotto il testo tradotto in inglese / Here is the English translation of the text
I meet Dove Cameron and Damiano David on the terrace of the American Academy in Rome, surrounded by umbrella pines and domes stretching across the horizon. Founded in 1894 as a residency for American artists, architects, writers and scholars, the Academy occupies a singular place in Rome, where ancient Roman studies and American intellectual life meet. It feels like the perfect setting for two artists who have built a life across continents. Since confirming their relationship in 2024 and announcing their engagement earlier this year, Damiano David and Dove Cameron have become one of pop culture's most closely watched couples. He is the Roman frontman who took Måneskin from busking on Via del Corso to arenas around the world before embarking on a solo career. She is the actress and singer who first rose to fame through Disney before becoming one of today's most distinctive musical voices. Their careers unfold on enormous stages, but they seem most intent on protecting everything that happens once the spotlight is off.
Photographer Malick Bodian has imagined today's story almost like a short film. Together with stylist Luca Galasso he has taken the couple on a journey through hidden corners of Rome rather than posing against its monuments. A romantic road movie off the beaten path. We begin in Monteverde Vecchio, just a few minutes from Bravetta, the neighborhood that shaped Damiano long before stadium tours and Grammy ceremonies. It was here that he first introduced Dove to his Rome and, in many ways, to his life. Over the past few years, Dove has spent months constantly on the move, recording music, filming independent projects and, more recently, becoming the face of Diesel’s first women’s fragrance under Glenn Martens' creative direction. But when Damiano first showed her the city, he opted instead for a trip down memory lane through his adolescence. “Of course there was the classic Trastevere stroll. We went back to the pub where I used to hang out and all the streets where I had my first formative experiences,” Damiano recalls. He mentions Samovar and the legendary Bar San Calisto, where elderly regulars still play cards over Peroni beers while students, artists and musicians fill the piazza outside. His favorite restaurant is a family-run place near St. Peter's owned by two childhood friends.
Their first holiday together was in Puglia. At lunch one afternoon, Dove looked around the table in amazement. “She said, ‘There's not a single thing on this table that isn't accompanied by bread,’” Damiano recalls, laughing. “Of course. Bread is your friend!”. As we enter one of the Academy buildings, Dove apologizes in flawless Italian. “Devi parlare molto lentamente.” (You'll have to speak very slowly.) For a moment I'm convinced she's already fluent. She laughs. “No, I'm still taking lessons.”
Cameron, born Chloe Celeste Hosterman and later adopting the nickname her late father called her, first became a household name through Liv and Maddie and the Descendants films before launching a music career that culminated in the billion-stream, platinum hit Boyfriend. Today, with more than 64 million followers across platforms, she moves effortlessly between music and film, releasing her first overtly political song, Breakfast, in 2022 in response to the overturning of Roe v. Wade and most recently completing Roxy Sorkin's independent feature Hot Year, accepting the role, she says, simply because she “couldn't stop thinking about the script.” This fall she'll release her new album, featuring her most personal music yet, work she describes as instinctive and emotionally honest.
A similar process seems to be unfolding for Damiano. The teenager who busked on the streets of Rome with three friends before finishing second on X Factor would, within a few extraordinary years, win both Sanremo and Eurovision with Måneskin's Zitti e buoni, who were nominated for a Grammy for Best New Artist in 2023, sell out arenas, from Tokyo to New York, record platinum albums like Teatro d'ira: Vol. I and Rush!, and become one of the defining frontmen of his generation. In 2024, he stepped away from the band for another leap into the unknown. Funny Little Fears, his first solo album, released in 2025, revealed a more introspective side of his songwriting.
Now that the couple divide their lives between Rome and Los Angeles, I ask what it has felt like to step into each other's worlds. Dove's curiosity extends well beyond the studio. Growing up, she spent long periods in India because of her parents' work. Her mother is a writer and poet, and her late father, Philip Hosterman, was a jewelry designer and classically trained pianist who played jazz. “I've always felt comfortable stepping into a different culture. I find it one of the most exciting and interesting privileges I could ever have: entering worlds that are unfamiliar to me and feeling embraced. It's really one of the most important parts of my life.” She smiles. “And if something scares me that's usually the first sign that I should probably do it.”
Dove has embraced Italy with remarkable openness. Has Damiano approached America with the same curiosity? I ask him. He laughs. “I stopped looking for Rome in LA.” At first, he instinctively searched for Roman rhythms, streets, and habits. Eventually he realized Los Angeles could never replace his hometown and it became something else. Today he lives far from the manicured fantasy of Hollywood. The white-picket-fence version of Los Angeles never interested him.“When I'm there, my life is almost the complete opposite of what it is in Italy. Los Angeles has become the place where I go to recharge. I sleep more, wake up later, take better care of myself. And because I make almost all of my music in English, there's an infrastructure there that lets you work at the highest possible level.” Asked about recording at legendary studios like Sunset Sound, where everyone from The Doors to The Rolling Stones left their mark, he admits the mythology is thrilling, but only as a visitor. “Then you actually work there and realize... Nothing beats the feeling of recording in your own home.” Home studios have become his ideal environment: gardens outside the window instead of parking lotsand sunlight instead of fluorescent bulbs. “My favorite part is the songwriting. It never feels like work. It's like summer camp,” he says. “The first hour we just talk nonsense around a table. Eventually someone plays something, somebody else adds an idea, and suddenly there's a song. If nothing happens, you come back the next day.”
Dove's Los Angeles is equally far removed from cliché. When I ask about her happy place, she laughs. “It's an old movie theater in Burbank, near the high school I attended after moving to Los Angeles at thirteen. Whenever I'm overwhelmed, I just want to disappear there. I get an absurd amount of popcorn and candy and hide in another world for a few hours. Film is therapy for me.”
Somewhere between an ocean and two continents, they seem to have arrived at the same definition of home. It has become less a place than a shared state of mind. The couple spends weeks at a time rearranging film shoots, recording sessions and travel so they rarely have to spend long apart. “We don't want to be in a long-distance relationship,” Dove says. “We put a lot of effort into making it feel normal.” Damiano nods. “In my heart and in my mind, home will always be Rome, but these days it has much more to do with who I'm with. When I'm with Chloe, even if we're on tour and happen to be in Baden-Baden, Germany, I feel at home. We really are enough for each other.”
I ask about their favorite domestic ritual. Damiano giggles before admitting, “We watch reality shows.” He proudly tells me he recently made Dove binge The 50, pausing to explain the contestants and the tangled web of Italian celebrity lore. “After all, that's culture too.”
The same philosophy carried over into Damiano's marriage proposal. It happened at home while they were packing for a trip. Dove was wearing an oversized T-shirt, her hair still wet, without makeup. Before asking her to marry him, he told her that while many people dream of elaborate romantic gestures, their world was already full of spectacle. Romance, he said, had come to mean something else: doing chores together, cooking together, growing old together. “Because of the way the internet works, people only see the big moments. I was just in Malta accepting an award, and of course those photos stay in circulation. But in between that, there were two months when we were just grocery shopping, cooking, and figuring out our new juicer,” Dove adds.
Between conversations and outfit changes, it's time to shoot the sunset photographs at Il Fontanone on the Janiculum, the monumental seventeenth-century fountain overlooking Rome and one of the city's most photographed viewpoints. Around Dove and Damiano, chaos reigns. There isn't much time and everyone is racing the setting sun. A portable changing room is loaded onto a van. Phones ring constantly. At one point, Damiano stands shirtless while a stylist adjusts his clothes. Dove absentmindedly traces the tattoos across his back as though no one else were there. Later, while everyone debates lighting, he leans over to kiss her forehead. This seems to be their superpower. Everyone else is having panic attacks, but they keep finding each other in a private calm.”
The piazzale in front of the fountain is more crowded than expected. A tour bus full of kids has just pulled in alongside a crowd of bachelorette party girls. Paparazzi and curious onlookers begin circling the production vans. A police officer arrives, followed by a military officer. It turns out our permits are technically in order, just not exactly. The request hadn't specified that the roof of the Spanish Embassy, visible from this angle, cannot appear in published photographs for security reasons. Someone jokingly suggests calling the mayor. The military officer smiles politely. “We’re in Rome, even the mayor has to follow procedure.” It may be the most quintessentially Roman moment of the day: that peculiar collision of grandeur and bureaucracy. Emperors, popes, and municipal offices exist on the same administrative continuum. When I glance inside the van, I catch Damiano rolling his eyes with the faintest I told you so expression. Like a true Monteverde native, he has seen this movie enough times to know exactly how it will end. Dove, meanwhile, seems almost delighted. Later I ask whether this kind of thing ever frustrates her. “Not at all,” she laughs. “I feel like this is Rome. At a certain point you just surrender to the chaos. Something always happens. If everything went perfectly, you'd have nothing to remember. Instead, it becomes one of those stories you tell forever.” She loves the informal atmosphere that develops in Italy.
“When you meet people here, you feel like you've known them already. There's no getting-to-know-you process. That's my dream. I always feel like I know people anyway. I just want to skip to the part where we're all friends.” Damiano says that's exactly what he values most about her. “I have enormous respect for the way she relates to people. She has a much greater ability than I do to open herself up to the world and invite people into her life. I'm more of a grump. I tend to keep my guard up and protect myself from the world. But somehow those two sides fit together perfectly.”
As the sun begins to set, the permits still haven't arrived. We give up on the Fontanone and head instead to Villa Sciarra, a choice much more in keeping with their intimate nature: hidden paths, secret staircases and a small wrought-iron-and-stucco temple tucked into the upper part of the park near the ancient walls and a tunnel of wisteria, one of Rome's most romantic corners. In the coming months, this young couple will be married. Before then, Dove's new single, When in Rome, will have been released (Sept. 9th).
In a way, they're the Sartre and Beauvoir of contemporary pop music. Separate bodies of work. Shared life. “There was a point where I got so scared of what everyone was saying,” Dove tells me. “I started thinking less about, 'What do I want to say?' and more about, 'Will people like this?’” Eventually she replaced that question with another: “What would I write if nobody ever heard this song?”The answer became a collection of songs that read almost like diary entries, drawing from the music she grew up with. Damiano has a slightly different inner monologue. “I honestly never thought an Italian artist could reach that many people, sell that many tickets... and to do it with the three friends I started playing with when we were fourteen, when the whole thing felt like a joke. There's something incredibly romantic about that.” Then, with perfect Roman cynicism, he adds: “But at the end of the day, I sing songs. We're not demigods. I like reminding myself of that. Sometimes people in this industry start thinking they're messiahs.” Even if they fiercely protect their separate creative processes, the conversation between them never really stops. “He told me the other day, 'You love a shuffle,'” Dove laughs. “And I realized he was completely right. We don't really collaborate. We just want to create next to each other.” Damiano has an even simpler way of putting it: “Siamo amici, profondamente.” (We are deeply friends.)
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