ANDRÉ CHASTAGNOL

RENCONTRES ENTRE L'HISTOIRE AUGUSTE ET CICÉRON

(À PROPOS D'ALEX. SEV., 6, 2)

Sévère Alexandre avait été proclamé comme nobilissimus Caesar en juin 221; il a été de ce fait associé aux pouvoirs de son cousin, l'Auguste Élagabal, jusqu'à l'assassinat de ce dernier, survenu en mars 222, et c'est seulement après ce meurtre qu'il est devenu à son tour Auguste et désormais seul empereur. Le transfert des pouvoirs que détenait Élagabal sur sa tête a été opéré par l'Assemblée sénatoriale dans sa séance du 13 mars, jour noté dans le Feriale Duranum1.

Selon l'Histoire Auguste, il reçut en une seule et même séance l'ensemble des pouvoirs légaux, qu'il accepta avec d'autres privilèges, à l'exception des noms d'Antonin et de Magnus qui lui étaient proposés. La Vita Alexandri prétend reproduire en plusieurs pages (de 6, 3 à 12, 1), d'après le procès-verbal officiel de la réunion, d'une part les acclamations qui fusèrent alors à l'adresse du prince pour le convaincre d'accepter les deux cognomina, d'autre part deux allocutions successives du jeune empereur exposant les raisons de son refus, qui fut finalement entériné. Ni Dion Cassius ni Hérodien ne font allusion à la mise en avant puis à la récusation de ces deux surnoms, épisode qui a été sans doute inventé par le biographe, le pseudo-Aelius Lampridius. Il ne saurait faire de doute en effet que le procès verbal enregistrant les acclamations des sénateurs et les discours du prince est sorti tout droit de l'imagination et de la plume de l'auteur, mais on sera attentif au fait que, nous dit-il, les acclamations

MEFRA - 99 - 1987 - 2, p. 905-919.