�vora e Lisboa s�o as duas cidades com o melhor resultado num �ndice de competitividade que compara cidades do litoral e do interior; no extremo oposto, e entre 18 capitais de distrito de Portugal continental, as cidades com a pior classifica��o no ranking s�o Viana do Castelo e o Porto.

O estudo As diferen�as de competitividade entre o interior e o litoral foi publicado no in�cio do ano na revista da C�mara dos T�cnicos Oficiais de Contas. Os autores, Paulo Mour�o e J�lio Barbosa, s�o investigadores na �rea da economia na Universidade do Minho.

Este estudo aplica m�todos semelhantes aos utilizados pelo F�rum Econ�mico Mundial (FEM, vulgo "F�rum de Davos") nos seus �ndices de competitividade. Ainda esta semana, o FEM divulgou a �ltima vers�o deste �ndice, em que Portugal est� colocado no 34.� lugar entre 125 pa�ses.

Os resultados deste estudo n�o s�o relativos a riqueza, poder de compra, industrializa��o ou desenvolvimento - por exemplo, o Porto � uma cidade mais rica, com maior poder de compra e maior grau de industrializa��o que �vora.

"H� uma nova perspectiva de competitividade, que � uma perspectiva din�mica", disse ao P�BLICO Paulo Mour�o, um dos autores do estudo. Ou seja: o estudo n�o pretende dizer que �vora � "melhor" ou "pior" que o Porto - apenas avaliar os seus potenciais de competitividade nessa defini��o "din�mica".

O objectivo do �ndice de Competitividade das Cidades � avaliar a "competitividade associada � sustentabilidade do n�vel de vida das cidades" - particularmente avaliar as diferen�as entre o litoral e o interior. Tradicionalmente considera-se que h� uma grande disparidade - favor�vel ao litoral - em termos de competitividade.

O estudo conclui que o interior tem algumas vantagens sobre o litoral - especialmente na dimens�o que os autores descrevem como "conforto" (e que tem sobretudo a ver com crit�rios de habita��o).

Para chegar a essa conclus�o, os investigadores come�aram por escolher o objecto de an�lise - 18 "cidades representativas", as 18 capitais de distrito do continente. A avalia��o recai n�o s� sobre o espa�o urbano propriamente dito, mas tamb�m sobre o "espa�o envolvente".

Foi reunida uma bateria de 21 indicadores, distribu�dos em quatro "sub�ndices de competitividade": demogr�fica, laboral, empresarial e conforto (o �ndice final � uma m�dia simples destes quatro "sub�ndices").

Estes indicadores incluem taxa de desemprego, esperan�a m�dia de vida, dimens�o laboral das empresas, volume de neg�cios no com�rcio, entre outros. A fonte destes dados � o Atlas das Cidades do Instituto Nacional de Estat�stica (INE). "Procurou-se homogeneizar as fontes dos dados", disse Paulo Mour�o, para que eles pudessem ser compar�veis entre si.

Os resultados revelam grandes diferen�as dentro dos dois grupos, litoral e interior. A cidade no topo do �ndice (�vora) � do interior - tal como a 13� (Bragan�a). A capital do pa�s est� em segundo lugar - mas a segunda maior cidade do litoral, o Porto, est� em �ltimo.

Ora, estes dados s�o de 2002. Alguns indicadores n�o tiveram altera��es significativas desde ent�o (por exemplo, a taxa de mortalidade infantil), mas outros mudaram substancialmente - a taxa de desemprego em 2002 estava nos 5 por cento da popula��o activa, agora est� nos 7,3 por cento.

Paulo Mour�o observa, no entanto, que a actualiza��o dos dados "teria um impacto moderado, sobretudo nas zonas mais afectadas" por fen�menos como o aumento do desemprego; contudo, a pondera��o dos crit�rios "tende a esbater" essa influ�ncia. Ali�s, acrescenta Mour�o, o estudo aponta tend�ncias com um grau de confian�a v�lido para "o espa�o de uma d�cada".

O estudo n�o inclui alguns indicadores que, nos rankings de competitividade do F�rum de Davos, t�m grande import�ncia - especialmente os ligados � qualidade do ensino e � forma��o e qualifica��o da for�a de trabalho. Isto, porque "a oferta de dados [nesses campos] era extremamente diminuta, s� agora � que est�o a ser divulgados estudos a esse respeito"; a op��o dos autores foi por uma "base solidificada", com "indicadores sem pol�mica".

E para que serve o estudo? Pode servir como "elemento para os debates sobre pol�tica econ�mica regional" - porque aponta as vantagens competitivas do litoral e do interior e contraria a ideia de que as zonas mais desenvolvidas s�o necessariamente as mais competitivas.