cattivo

Italian

Etymology

Inherited from Latin captīvus (“captive” → “caught by the devil” → “bad”). Compare the semantic development of French chétif (“puny, scrawny”) and Galician cativo.

Pronunciation

• IPA^(key): /katˈti.vo/

• Audio:

  (file)

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  (file)

• Rhymes: -ivo
• Hyphenation: cat‧tì‧vo

Adjective

cattivo (feminine cattiva, masculine plural cattivi, feminine plural cattive, superlative cattivissimo, adverb cattivamente, diminutive cattivetto, endearing cattivuccio, diminutive-endearing cattivello)

1. bad

   Synonyms: brutto, malvagio

   Antonym: buono

   Ho un cattivo presentimento.

   I have a bad feeling.

2. wicked, naughty
3. (dated) captive, captured, imprisoned
4. (archaic) unhappy, miserable

Derived terms

• cattiveria

See also

• male
• malo
• malvagio

Noun

cattivo m (plural cattivi, feminine cattiva, augmentative cattivone, pejorative cattivaccio)

1. villain, bad guy
2. (dated) captive, prisoner

Derived terms

• cattivello
• cattivone
• cattivaccio

Further reading

• “cattivo”, in Vocabolario Treccani on line (in Italian), Istituto dell'Enciclopedia Italiana, 2026