LE CONCORDAT DE LA SERBIE

AVEC LE SAINT-SIÈGE

(juin 1914-MARS 191 5)

Les Échos d'Orient ont signalé dans leur dernière livraison, celle de juillet 1914, le Concordat qui venait d'être signé, le 24 juin, entre le gouvernement serbe et le Saint-Siège (1). Les circonstances actuelles, que rien ne faisait prévoir au moment de la signature, relèvent davantage encore, si possible, la haute valeur de ce document, duquel un journal de Rome pouvait déjà écrire le 24 juin : « Un événement de la plus haute importance politique s'est accompli, ce matin, à Rome : le Concordat serbe a été signé officiellement au Vatican. » (2) II est donc plus opportun que jamais d'attirer l'attention sur cet acte solennel, dont les tragiques événements de la guerre ont été cause que l'on a fort peu, trop peu parlé.

Voici d'abord les détails connus de la séance de signature :

Le 24 juin, à 1 1 h. 30, se présentait au Vatican, en grande tenue diplomatique, M. Milenko R. Vesnitch, ministre de Serbie à Paris — en la circonstance ministre plénipotentiaire de S. M. Pierre Ier, roi de Serbie, et premier délégué de Serbie pour les négociations et la signature du Concordat. Il était accompagné de M. l'avocat L. Bacotitch, second délégué, qui, depuis plus de six mois, poursuivait à Rome, sous la direction et sur les instructions de MM. Pachitch et Vesnitch, les travaux dont on allait consacrer l'heureux résultat.

Reçus avec tous les honneurs du grand cérémonial de gala, les deux diplomates furent introduits d'abord à la Secrétairerie d'Etat, chez S. Em. le cardinal Merry del Val, entouré du personnel de la Secrétairerie.

Le texte du Concordat et celui de ses articles additionnels étaient déposés sur une table. Successivement, M. Vesnitch, comme ministre plénipotentiaire de S. M. Pierre Ier, roi de Serbie, et le cardinal Merry del Val, comme ministre plénipotentiaire de S. S. le pape Pie X, apposèrent leurs signatures au bas de ces documents. Ceux-ci prenaient donc, à dater de ce jour, leur valeur historique, et leurs clauses devaient entrer en vigueur après ratification par le Souverain Pontife et par le roi de Serbie (3). Assistaient à cet acte solennel, d'une part, Msr E. PacelH, secrétaire de laS.Cong. des Affaires ecclésiastiques extraordinaires, avec Μ^ΓΝ. Canali, substitut de la Secrétairerie d'Etat et secrétaire du chiffre; d'autre part,