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Bill y Melinda Gates, durante un viaje a Mozambique en 2003. (Foto: EFE)
OVIEDO.- El fundador de Microsoft, Bill Gates, y su esposa, Melinda Gates, que dirigen la Fundaci�n que lleva el nombre de ambos, han sido galardonados en Oviedo con el Premio Pr�ncipe de Asturias de Cooperaci�n Internacional 2006. El jurado ha valorado del matrimonio "el ejemplo que representan de generosidad y filantrop�a ante los males que siguen asolando el mundo".
Seg�n el acta del jurado se ha concedido este galard�n al matrimonio Gates como promotores de su Fundaci�n, "que contribuye a la salud global de la humanidad, dedicando considerables recursos personales de sus fundadores, especialmente en el continente africano, y aportando fondos indispensables con el objetivo de erradicar enfermedades como la malaria, el sida y otras que causan a�n la muerte de millones de personas al a�o".
"Este desprendimiento por parte de Bill y Melinda Gates constituye una aportaci�n valiosa a la cooperaci�n internacional y una referencia �tica que debe llamar a la conciencia de cuantos tienen responsabilidad y medios para contribuir a paliar las desigualdades y carencias de tantos millones de personas", concluye el acta del jurado.
La Fundaci�n presidida por la pareja Gates, creada en 2000, ha donado en los �ltimos a�os m�s de 10.000 millones de d�lares a obras de caridad y proyectos no lucrativos y ha realizado importantes aportaciones en la lucha contra enfermedades como el sida y la malaria, presentes en las zonas m�s pobres del planeta.
El pasado octubre se anunciaba un incremento de casi el 80% en los fondos dirigidos contra la malaria, cuyo presupuesto el a�o anterior hab�a alcanzado los 323 millones de d�lares (unos 267 millones de euros).
La aportaci�n m�s reciente del fundador de Microsoft fue el plan dirigido a la lucha contra la tuberculosis y su compromiso de triplicar su inversi�n en la pr�xima d�cada, de 300 millones de d�lares a 900 millones para 2015.
Otros proyectos de investigaci�n que se desarrollan gracias al patrocinio de esta Fundaci�n van dirigidos a �reas tan diferentes como el sida o el c�ncer. El pasado verano se destinaron 450 millones de d�lares a 43 proyectos diferentes como el desarrollo de vacunas resistentes al calor, un gel vaginal contra el VIH, o la investigaci�n con una inmunizaci�n para prevenir la infecci�n por el papilomavirus, responsible de la mayor parte de los casos de c�ncer de cuello uterino.
"El sector cient�fico debe redoblar su esfuerzo para combatir las enfermedades que afectan a los m�s pobres" insist�a Gates durante la entrega, el pasado mes de julio, de las ayudas para solucionar los grandes retos de la salud mundial.
La Fundaci�n Gates ha sido elegida por los miembros del jurado de entre las 28 propuestas procedentes de los 14 pa�ses que optaban al premio. Entre el resto de los candidatos se encontraban el Banco Mundial de la Mujer; la fiscal jefe del Tribunal Penal Internacional, Carla del Ponte; los ex presidentes de UNICEF Carol Bellamy, de la Reserva Federal de Estados Unidos Alan Greenspan, y del Banco Mundial (BM) James Wolfensohn; la actriz Angelina Jolie; y el cantante Bono, l�der de la banda de rock irlandesa U2.
El galard�n de Cooperaci�n Internacional est� destinado a premiar a la persona o instituci�n cuya labor haya contribuido de forma ejemplar y relevante al mutuo conocimiento, al progreso o a la fraternidad entre los pueblos.
El premio est� dotado, al igual que los otros ocho galardones que concede la Fundaci�n Pr�ncipe de Asturias, con 50.000 euros, la reproducci�n de una escultura dise�ada expresamente por Joan Mir� para estos galardones, un diploma y una insignia acreditativos.
En 2005 el premio de Cooperaci�n Internacional fue para Simone Veil, presidenta del primer Parlamento Europeo elegido por sufragio universal y de la Fundaci�n para la Memoria del Holocausto, por su labor en favor de los ideales y realizaciones de una Europa unida.
El ex presidente del Gobierno Leopoldo Calvo Sotelo ha presidido el jurado de este a�o que adem�s ha estado integrado por Mar�a Jes�s �lvarez Gonz�lez, Enrique Bar�n, Jos� Mar�a Bergareche, Emilio Casinello, Alicia Castro Masaveu, Manuel D�az Ron, Jorge de Esteban, Severino Garc�a Vig�n, Antonio Garrigues Walker, Isabel G�mez-Acebo, Laura Gonz�lez, Luis Lada, Ricardo Mart� Flux�, Jos� Mar�a Mart�n Patino, Marcelino Oreja Aguirre, Yago Pico de Coa�a, Francisco Pinto Balsem�o, Mariano Puig Planas, Luis Ruiz de Gopegui, Luis S�nchez-Merlo, Nicol�s Sartorius, Gustavo Su�rez Pertierra y Teodoro L�pez-Cuesta.
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