The 20th century began on 1 January 1901, and ended on 31 December 2000. It was the 10th and last century in the 2nd millennium and was marked by new models of scientific understanding, unprecedented scopes of warfare, new modes of communication that would operate at nearly instant speeds, and new forms of art and entertainment. Population growth was also unprecedented, as the century started with around 1.6 billion people, and ended with around 6.2 billion.

The 20th century was dominated by significant geopolitical events that reshaped the political and social structure of the globe: World War I (including the Spanish flu pandemic), World War II and the Cold War. Unprecedented advances in science and technology defined the century, including the advent of nuclear weapons and nuclear power, space exploration, the shift from analog to digital computing and the continuing advancement of transportation, including powered flight and the car. The Earth's sixth mass extinction event, the Holocene extinction, continued, and human conservation efforts increased.

Major themes of the century included decolonization, nationalism, globalization and new forms of intergovernmental organizations. Democracy spread, and women gained the right to vote in many countries in the world. Cultural homogenization began through developments in emerging transportation and information and communications technology, with popular music and other influences of Western culture, international corporations, and what is arguably a truly global economy by the end of the 20th century. Poverty was reduced and the century saw rising standards of living, world population growth, awareness of environmental degradation and ecological extinction. Cars, airplanes, and home appliances became common, and video and audio recording saw mass adoption. These developments were made possible by the exploitation of fossil fuel resources, which offered energy in an easily portable form, but also caused concern about pollution and long-term impact on the environment. Humans started to explore space, taking their first footsteps on the Moon. Great advances in electricity generation and telecommunications allowed for near-instantaneous worldwide communication, ultimately leading to the Internet. Meanwhile, advances in medical technology resulted in the near-eradication and eradication of many infectious diseases, as well as opening the avenue of biological genetic engineering. Scientific discoveries, such as the theory of relativity and quantum physics, profoundly changed the foundational models of physical science, forcing scientists to realize that the universe is more complex than previously believed, and dashing the hopes (or fears) at the end of the 19th century that the last few details of scientific knowledge were about to be filled in.

20. sajand ehk XX sajand pKr ehk m.a.j. on kristliku ajaarvamise kahekümnes sajand, mis algas 1. jaanuaril 1901 ja lõppes 31. detsembril 2000.

See sajand mängis algset rolli industrialiseerimisele ning militariseerimisele järgnenud informatsiooni ja kommunikatsiooni ajastul, mil 1950.–1970. aastatel algas pärast tuumarelvastumiste, reaktiivmootorite ja kosmosevallutuste ajajärkusid digitaalne revolutsioon. 1980. aastate lõpus hakkas Euroopa Tuumauuringute Keskuse CERN-i uurimislabori juhtimisel välja kujunema hüpertekstikeelel HTML põhinev internet.

Sajandi esimeses pooles toimusid mitmekümne miljoni hukkunuga natsionalismist kantud ülemaailmsed sõjalised konfliktid: Esimene maailmasõda (28. juuli 1914 – 11. november 1918) ja Teine maailmasõda (1. september 1939 – 2. september 1945). Nõukogude Liidu militaarne okupatsioon Balti riikides kestis 1991. aastani, taasiseseisvunud Eesti Vabariigist viidi väed lõplikult välja alles aastal 1994.

1900-luku oli vuosisata, johon kuuluivat vuodet 1900–1999. 1900-luvulla mullistui lähes jokainen elämän osa-alue: tiede, teknologia, ajattelu, kulttuuri ja yhteiskunta. Vuosisadan tärkeitä ilmiöitä olivat esimerkiksi kolonialismin huipennus ja siirtomaavallan purkautuminen, ensimmäinen ja toinen maailmansota, ydinvoima, avaruustutkimus, kylmä sota, globalisaatio, väestönkasvu, ympäristöongelmat ja digitaalinen vallankumous. Vuosisadan aikana maailman väkiluku lähes nelinkertaistui kasvaen 1,6 miljardista 6,2 miljardiin.

1900-talet vart eit hundreår der det skjedde store endringar på mange område. Mange menneske fekk endra levesettet sitt som resultat av teknologisk, medisinsk, sosial, ideologisk og politisk fornying på godt og vondt. Termar som ideologi, verdskrig, folkemord og atomkrig kom i bruk.

Den overoptimistiske framstegstrua i starten av hundreåret fekk ein knekk med første verdskrigen, som av mange blei sett på som eit sivilisasjonssamanbrot. Dei totalitære ideologiane fascisme, nazisme og kommunisme oppstod òg i kjølvatnet av og delvis som resultat av første verdskrigen. Nazismen førte verda ut i ein ny og enda verre verdskrig nokre år seinare, og prøvde å utrydde heilt dei europeiske jødane og sigøynarane i Shoah/Holacaust. På den andre sida bidrog begge verdskrigane til auka forståing for likestilling mellom kjønna og utbygging av velferdsstaten og ein meir regulert økonomi i delar av verda.

Relativitetsteorien og kvantefysikken endra det vitskaplege synet på verda drastisk, og fekk vitskapsfolk til å innsjå at universet er mykje meir innvikla enn dei hadde trudd før.

Aukande vitskapleg forståing, betre kommunikasjonar og raskare transport endra verda raskare enn nokon gong før. Det var eit hundreår som begynte med dampskip og enda med romskip. Hestar, bruka til transport i tusenvis av år, blei erstatta med bilar i løpet av nokre tiår. Dette blei mogleg på grunn av storskala utnytting av petroleumsressursane, som betydde store mengder energi i lett transportabel og oppbevaringsvennleg flytande form, men som samtidig har ført til utbreidd uro om ureining og global oppvarming med store skadeverknader på klimaet og miljøet.

1900-talet började 1 januari 1900 och slutade 31 december 1999. Historiker gör ofta åtskillnad mellan ett politiskt "kort 1900-tal" som sträcker sig från 1914 till 1991 och ett ekonomiskt och "långt 1900-tal". Det senare avser då den expansionscykel under vilken USA börjar etablera sig som världsmakt tills denna process var fullbordad och landet – enligt vissa – började kollapsa under sin egen tyngd.

Århundradet upplevde en anmärkningsvärd förändring i många människors levnadssätt, som ett resultat av tekniska, medicinska, sociala, ideologiska, och politiska förnyelser. Troligen gjordes fler tekniska framsteg i perioden efter första världskriget än den totala summan av teknisk utveckling än i något annat århundrade innan den industriella revolutionen. Termer som ideologi, världskrig, folkmord, och kärnvapenkrig började användas.

Perioden såg radikala ändringar i nästan varje del av mänskliga bemödanden. Vetenskapliga upptäckter, såsom relativitetsteorin och kvantfysik ändrade drastiskt forskares världssyn, och fick dem att inse att universum var mycket mer invecklat än de tidigare hade trott, och grusade förhoppningarna vid slutet av 1800-talet att de sista få detaljerna om vetenskap skulle fyllas in.

Ökande vetenskaplig förståelse, bättre kommunikationer, och snabbare transporter, förvandlade världen under dessa hundra år mycket snabbare än någon gång tidigare. Det var ett sekel som började med ångfartyg och slutade med rymdfärjan. Hästar och andra packdjur, västvärldens ursprungliga form av persontransport under tusentals år, ersattes med bilar inom loppet av några årtionden. Dessa utvecklingar gjordes möjliga med hjälp av den storskaliga exploateringen av petroleumresurser, som erbjöd stora mängder energi i en lätt bärbar och förvaringsbar flytande form, men vållade också utbredda bekymmer om föroreningar och en långtidsverkan på miljön. Mänskligheten utforskade rymden för första gången, och tog till och med sina första steg på månen.